Дилли! Я люблю тебя, – заглянув мне в глаза, сказал Рональд, и я увидела, как его собственные меняются, превращаясь в расплавленное золото. – Никогда больше не отпущу!

– Я и сама никуда не уйду, – задыхаясь, прошептала в ответ и призналась: – Знаешь, кажется, я совсем не умею жить без тебя.

Вытянутые зрачки на миг расширились, взгляд Рональда вспыхнул пламенем, а на губах появилась счастливая улыбка.

– И не нужно, – сказал Рон и добавил: – Я теперь всегда буду рядом.

Он обнял мое лицо ладонями и склонился к губам, целуя поначалу нежно, а потом так, что внутри все опалило жидким огнем.

И я ответила с не меньшей страстью. Мне не хотелось ждать. Мне не хотелось скромничать. Мне не хотелось лицемерно жеманиться и отказывать нам обоим в том, что казалось необходимым, как воздух! Руки гладили стальные плечи Рона, зарывались в волосы, проходились по щекам с отросшей к вечеру щетиной, спускались на грудь и замирали там, где громко билось сердце моего дракона. И мое билось ему в такт, совпадая так же, как совпадали наши с Роном тела. И мне казалось, что я слышу низкий раскатистый рык и довольное: – «Моя-а-а». И все внутри отзывалось на этот собственнический возглас. И хотелось громко крикнуть в ответ: – «А ты – мой! Только мой…»

– Дилли?

Растерянный, немного дрожащий голос брата заставил меня очнуться.

Я с трудом оторвалась от Рональда, повернулась и наткнулась на взволнованный взгляд зеленых глаз.

– Дилли, ты же обещала! – Расстроенно сказал Дэйв и повысил голос – Ты же дала слово, что не пойдешь по скользкой дорожке! А сама…

Брат не договорил и расстроенно махнул рукой. Вторая, с тарелкой, полной пирожков, подозрительно дрогнула.

Я собиралась ответить, но не успела. Дэйв подошел ближе, остановился напротив Рональда и неожиданно твердо сказал:

– Лорд Хаксли, немедленно отпустите мою сестру. Она приличная девушка, а не какая-то там вертихвостка. И, чтобы вы знали, за нее есть кому заступиться.

Брат вскинул голову и уставился на Рональда с таким видом, словно собирался вызвать его на дуэль."

"– Дэйви, успокойся, это не то, что ты подумал, – попыталась я унять брата, но тот только сильнее насупил светлые брови и сказал:

– Думаешь, я маленький, и ничего не понимаю, Дилли?

Он выглядел удивительно серьезным, поразительно напоминая в этот момент нашего отца.

– Нет. Я – твой брат, Дилли, и я могу защитить твою честь.

Он сжал кулаки, с обидой посмотрел на Рональда и добавил:

– Я думал, вы благородный человек, а вы…

Дэйв не договорил. Его голос дрогнул, и брат прикусил губу, пытаясь сдержать слезы. Я уже собиралась вмешаться и все объяснить, но маг меня опередил.

– Значит, ты считаешь, что я поступил бесчестно? – Остановив меня, серьезно спросил он.