"

"– Когда я отдал кулон, то на какой-то миг потерял себя, – задумчиво сказал Рональд. – И до сих пор не совсем отчетливо помню, что происходило после.

Араим чуть наклонился вперед, вглядываясь в глаза мага, пробормотал какое-то заклинание и замолчал. И я почувствовала, как покраснели щеки. Если старик увидит, что произошло в ловушке…

– Сняв кулон, ты ослабел, и твой дракон перехватил власть. Ему было из-за чего рваться на волю, – едва заметно улыбнувшись, сказал жрец. – Женщины из рода Ашту всегда славились умением приручать драконов, – тихо добавил он и посмотрел на меня с непонятным одобрением и даже гордостью. – Вот и Аделия все сделала правильно, не испугалась признать тебя своим.

Рональд сильнее сжал мою руку. Его ладонь показалась мне такой горячей, что я невольно вспомнила нашу недавнюю поездку в поезде.

– И все-таки я не совсем понимаю, – задумчиво произнес лорд Уэсли. – Откуда среди твоих предков взялись драконы? Насколько помню историю рода Хаксли, ваши корни идут от варийских воинов, но никак не от гирхов.

– Кровь драконов может проявиться через несколько поколений, – сказал один из жрецов.

– Вот как?

Лорд Уэсли нахмурился.

– И все равно это ничего не объясняет, – спустя минуту пробормотал он и посмотрел на Рональда.

Тот выглядел невозмутимым, но я видела, как быстро бьется жилка на его виске. И меня неожиданно осенило. А ведь в правящей семье Эрго было много огненных магов. Что, если это влияние драконьей крови? И Рональд унаследовал ее от своего настоящего отца, короля Эдуарда?

– Благодарю за твой рассказ, жрец, – поднимаясь и протягивая мне руку, сказал Рональд. – Нам есть о чем подумать. Сейчас мы уходим, но, если позволишь, я еще вернусь, чтобы обсудить все более подробно.

– Пустыня открыта для всех, кто приходит с миром. Возвращайся, когда придет время, – ответил Араим и добавил: – Есть еще кое-что, что ты должен знать. Твоя невеста совершила ритуал, и она должна будет вернуться сюда через десять лет, чтобы повторить его. Пообещай, что отпустишь ее, – настойчиво сказал жрец и добавил: – Это важно.

– Обещаю, – после долгой паузы, твердо произнес Рональд.

Он обнял меня, прижал к себе и добавил:

– А вы пообещайте, что больше не будете похищать Аделину или как-либо воздействовать на нее с помощью пустынной магии.

– Арра-шхан, – приложив руку к сердцу, произнес жрец древнюю гирхскую клятву.

А вслед за ним и остальные жрецы сделали то же самое.

– Если хочешь, мы вернем вас с помощью зирты, – предложил Араим.

И объяснил лордам то, что я уже знала о переносе, взяв с них клятву о неразглашении этого секрета.

– Интересно, – заметил лорд Уэсли.