Горцы продолжали посмеиваться, и вдруг из зарослей вынырнул человек.

Это был Ворон. Я узнала его по походке. Лицо его было хмурым, взгляд раздражённым.

Передав котёнка девочке, с последней ветки я просто спрыгнула. Оказавшись прямо в шаге от Ворона, выпрямилась и вздернула подбородок. Незаметным движением вернула подол платья на место.

Горец остановился передо мной, его глаза сверкали… гневом.

— Что ты делаешь? — бросил он хмуро.

Я напряглась, почувствовав неуместный контроль.

— Спасаю котёнка, это же очевидно, — проговорила с вызовом.

Но вместо того, чтобы продолжить изливать свое недовольство, Ворон внезапно обнял меня, прижав к себе. Меня охватила оторопь, а сердце забилось быстрее. Его руки тут же показались теплыми и оберегающими.

Я растерялась.

— Эй, ты чего? — спросила тихо, пытаясь понять столь противоречивое поведение.

— Ничего, — ответил Ворон, отстранившись. Было очевидно, что он просто не хочет говорить.

Я ждала упрёков за то, что показала голые ноги перед его соотечественниками, но вместо этого Ворон неожиданно присел и помог мне обуться. Этот поступок удивил меня ещё больше.

Он молча встал, взял меня за руку и повёл обратно в поместье. Мы прошли через двор, где в воздухе всё ещё витала предсвадебная суета, и поднялись по лестнице. Прошли через холл и вошли в кабинет. Но я не смогла отвязаться от назойливого вопроса: почему Ворон неожиданно сменил гнев на заботу?

Он закрыл дверь и, наконец, отпустил мою руку. Я посмотрела на молодого человека, и, не выдержав напряжения, задала тот самый вопрос:

— Почему ты не устроил ссору? У тебя же был повод.

Некоторое время горец молчал. Долго всматривался мне в лицо, а потом, наконец, ответил:

— Мне показалось, что ты едва не упала с дерева. Ты чуть не убила меня, Евангелина! Я почти умер от разрыва сердца!!!

Мои брови взлетели на лоб.

— Правда? А я думала, ты будешь отчитывать меня за внешний вид. Уже приготовилась к драке…

Мне удалось вызвать у него легкую улыбку.

— Да, отругать тебя стоило бы, — произнес Ворон, смягчившись. — Но я не буду. Ты не тот человек, который стерпит подобное…

Я усмехнулась.

— Так что же остановило тебя?

Мне было очень любопытно понять причину его поведения.

— Всё просто, — ответила Ворон, выдыхая, — да, я испугался, что потеряю тебя, ведь высота была очень приличной. Но потом вспомнил, что судьба каждого человека прописана на небесах, и ты находишься на своем месте! Поэтому без воли небес с тобой ничего не может случится…

Это была хорошая фраза, мудрая фраза, но меня приморозило на месте. Он ТАК это сказал!

Я уже слышала эту фразу, сказанную с точно такой же интонацией. От человека с очень похожим лицом. Да, так говорил преподобный Ксандер…

Сердце заколотилось, сводя с ума.