Кстати, твоя Настя скоро тоже возвращается домой.

– Вот как? – удивился Никита, мгновенно перестав смеяться. – Мне она этого не говорила.

– Может, хотела сделать тебе сюрприз? – предположил Артем.

– Кстати, о сюрпризах, – глухо проговорил Никита, глядя на противоположную сторону улицы.

Типа в джинсовом костюме и темных очках он заметил несколько минут назад. Похоже, тот следовал за двумя друзьями от самого дома Легостаева. Шел неторопливо по противоположной стороне улицы, не обгоняя их, но и не отставая. На глазах у Никиты к нему присоединился парень в черном спортивном костюме и тоже в темных очках.

Легостаев вдруг ощутил неприятное жжение в животе, возникавшее обычно, когда ему грозила какая-то опасность. Сразу охватили самые неприятные предчувствия, а интуиция Никиту никогда не подводила. Эти двое явно что-то замышляли, а он, отправляясь на прогулку, даже не захватил с собой оружия.

Артем, который, ничего не замечая, болтал всю дорогу, вдруг тоже напрягся.

– Это твои знакомые? – вполголоса спросил он. – Ну и рожи."

"– Впервые их вижу, – признался Никита.

 – Но, боюсь, они за нами следят.

– За тобой, – поправил его Бирюков. – Я-то вернулся в город только вчера и еще не успел ничего натворить…

В это время парень в джинсовом костюме расстегнул куртку. Никита отчетливо увидел кобуру, пристегнутую у него под мышкой.

– Знаешь… тебе лучше уйти, – пробормотал Легостаев. – Кажется, сейчас здесь начнется…

– Что? – забеспокоился Артем. – Что начнется?

Джинсовый увидел, что Никита на него смотрит. Он мельком огляделся по сторонам и выхватил из-под куртки пистолет.

Никита тихо ойкнул. Не пристрелит же парень его прямо здесь, на глазах у прохожих! Легостаев быстро осмотрелся. Мимо них чередой шли люди, каждый торопился по своим делам. Сердце бешено заколотилось у Никиты в груди. Нужно было увести куда-то этих бандитов. Не стоило рисковать чужими жизнями.

– Ладно, увидимся, – кинул он Артему и вдруг резко сорвался с места.

Артем ничего не успел ответить. Никита опрометью бросился в ближайшую подворотню. Парни в черных очках тут же рванули следом за ним.

Бирюков, как и другие прохожие, растерянно замер.

Джинсовый перебежал через дорогу, вскинул оружие и выстрелил Никите вдогонку. Пуля пронеслась над головой Легостаева, но он успел пригнуться. Прохожие тут же бросились врассыпную. Послышались испуганные крики, кто-то начал громко звать полицию.

Никита резко повернул за угол. Путь ему преграждал высокий деревянный забор, за которым стояло старое пустое здание, готовое под снос. Он пробежал вдоль забора и с размаху налетел на высокую железную бочку с мусором.