В успехе своего предприятия он не сомневался. Ведьма, к которой он обратился, считалась одной из сильнейших в Санкт-Эринбурге. Когда-то он слышал о ней от самого Мастера Игрушек. Она много лет практиковала черную магию и человеческие жертвоприношения, скрываясь под маской элегантной светской львицы, чье имя не сходило с информационных таблоидов, а фотографии постоянно мелькали в глянцевых журналах. У клиента ушло много времени, чтобы добиться встречи с ней, и еще больше – чтобы найти деньги на оплату ее услуг. Теперь оставалось только ждать результатов.

Колдунья в инвалидной коляске продолжала читать заклинания, и сама природа, казалось, отзывалась на ее ужасные призывы. В небесах все сильнее полыхали красные вспышки, тучи вокруг луны начали закручиваться гигантской воронкой, которая целилась острием прямо на мост.

– Заклинаю тебя, пробудись! – крикнула ведьма. – Разорви оковы магических заклятий! Вернись в тот мир, откуда тебя пытались изгнать! Нарушь сдерживающие тебя узы и пробудись в теле своего назначенного носителя! Пробей его защиту, разрушь эти запоры, отзовись на мой зов!

Клиент сжал кулаки так, что кончики ногтей впились в ладони.

Еще никогда в жизни он не испытывал такого волнения и напряжения. Внезапно что-то ярко полыхнуло за его спиной. Резко обернувшись, он увидел, что фотография на столе вспыхнула сразу с четырех сторон, пламя быстро пожирало изображение улыбающегося молодого человека.

– Ну вот и все. Кажется, получилось, – с довольным видом изрекла ведьма и перевела дух. – Теперь дело за Илларионом!

Жуткий раскат грома прокатился над центром мегаполиса, заставив обоих вздрогнуть.

Клиент снова обернулся к балконной двери – у него на глазах из гигантской черной воронки вырвались длинные извивающиеся молнии и стремительно скользнули к земле. Где-то с грохотом взорвались неоновые вывески и табло рекламных щитов. Сразу в нескольких зданиях отключился свет. Погасли уличные фонари, витрины и экраны наружной рекламы. Несколько молний ударило в мост, по которому мчались автомобили. Началось настоящее светопреставление.

Клиент мечтательно улыбнулся.

– Ты отлично справилась, – сказал он ведьме, – и заслужила свою награду…

– Я лишь слегка приоткрыла для него дверь, – ответила колдунья. – Мне интересно, что произойдет дальше. Сумеет ли Альфа воспользоваться лазейкой… С удовольствием встречусь с ним лично, если ему удастся вернуться. Дружба и поддержка столь знаменитого и опытного колдуна для меня важны.

– Мне тоже интересно, пробьется ли он, – кивнул клиент. – Будем следить за происходящим.