О рукопашном бое разговоров нет.

– Ну, на самом деле есть, – сказала я. – Просто отошли в тень споров по поводу магии.

– Ничего незаконного в этом нет, – натянуто ответила она. – И пока дело обстоит так, а не иначе, я буду учиться этому. Тут происходит столько всяких встреч и событий. Думаешь, кому-нибудь есть дело до того, чем занимается человек вроде меня?

Семья Мии не только не принадлежала к королевским, но относилась к низшему классу. Ничего плохого в этом, конечно, нет, но она, безусловно, сталкивалась с самыми разными последствиями своего положения.

Тем не менее в целом ее ситуация меня порадовала.

Мия казалась более счастливой, более открытой, чем когда-либо прежде. Она казалась бо-

лее… свободной. Не успела я открыть рот, как Кристиан высказал мои мысли.

– Ты изменилась.

– Мы все изменились, – ответила она. – В особенности ты, Роза. Хотя мне трудно объяснить в чем.

– Ну, мы, пятеро, просто не могли не измениться, – заметил Кристиан и тут же поправил себя: – Четверо, конечно.

Мы смолкли под тяжестью воспоминаний о Мейсоне. Пребывание в обществе Кристиана, Эдди и Мии растревожило печаль, которую я всегда старалась скрыть; судя по выражению их лиц, они испытывали те же чувства.

Постепенно разговор вернулся в свое русло, к обсуждению того, что происходит здесь и в Академии. Я, однако, продолжала думать о словах, сказанных Мией: что я изменилась больше других. И, как мне казалось, эти изменения касались прежде всего того, как часто в последнее время я теряю контроль над собой, веду и ощущаю себя так, будто мной руководит чья-то злая воля. Когда я сидела там и наблюдала за Мией, возникало чувство, будто сейчас в ней возобладали все ее положительные качества – а во мне все отрицательные.

Вспомнились не раз сказанные слова Адриана о том, какая у меня темная, темная аура.

И как будто стоило лишь подумать о нем – вот он, тут как тут. С ним была и Лисса. Их бар, скорее всего, находился в этом же здании, осознала"

"я. Выскользнув из головы Лиссы, я заблокировала исходящие от нее мысли и эмоции и поэтому не знала точно, что с ней происходит. По счастью, по-настоящему напоить ее Адриан не сумел, но две порции она выпила. Благодаря нашей связи я почувствовала, что она под легким кайфом, и была вынуждена экранировать себя от его воздействия.

Она тоже очень удивилась при виде Мии, но тепло приветствовала ее и стала расспрашивать. Бо2льшую часть этого я уже слышала, поэтому просто пила свой чай. Кофе – не для меня. Большинство стражей пристрастились к нему, как морои к крови, но только не я.

– Как прошел твой визит к королеве? – в какой-то момент спросил Кристиан Лиссу.

– Не так уж плохо, – ответила она. – И ничего потрясающего тоже. Но она не кричала на меня и не унижала. Можно сказать, хорошее начало.