Возникло такое же ощущение, которое я часто испытывал во время тренировочных игр в гильдии проныр. Будто кто-то рядом со мной находится в скрытности. И может, я бы проигнорировал его, но продавщица странным неуверенным взглядом скользнула по чему-то за моей спиной.

Я чуть качнулся и почувствовал лёгкое сопротивление, будто кто-то держит меня за висящий на плече мешок. Дальше всё происходило на автомате: я сделал резкий шаг назад и с размаха локтем ударил туда, где вроде бы никого не было.

— А-а-а!

Хоббит выпал из скрытности и, держась за разбитый нос, упал на мостовую.

— Воришка!!! — заголосили сразу несколько свидетелей."

"Конечно, в мешке ничего ценного не было, и взял я его скорее для отвода глаз… Но сам факт, что меня пытались обворовать, мне, мягко говоря, не понравился.

Я подскочил к пытающемуся подняться хоббиту и пнул его по опорной ноге. Он снова распластался по земле. Я рванул к нему, попробовал снова ударить, но не рассчитал, что у гнома нет ни умений силача, ни проныры, и промазал. Более того, противник извернулся и сам засадил мне ногой в живот.

— Падла! — скривился я, переводя дыхание.

Тем временем полурослик вскочил, показал мне интернациональный неприличный жест и припустил вниз по дороге. Хрен ты угадал. В моей руке появилось копьё, и я тупым концом швырнул его в спину убегающего. Он вскрикнул и снова растянулся на камнях.

— Показывай, что подрезал! — крикнул я и…

Мне на плечо легла тяжёлая рука.

— Друг, я всё компенсирую, — сзади раздался знакомый голос, и я обернулся.

В двух метрах стоял сам Крисп Рыжий, а остановившая меня рука принадлежала одному из двух его здоровенных охранников.

— Да он и не успел взять ничего, — сказал я и завязал мешок.

— Ну и отлично. Но всё равно не люблю, когда на моём рынке кого-то обижают… — Крисп подошёл ко мне, и в его ладони появился мешочек. — Компенсация морального ущерба.

Я усмехнулся и мотнул головой.

— Говорю же, не взял ничего. И, кстати, я к вам шёл.

— Ко мне? — Крисп прищурился и, видно, только сейчас узнал меня. — А! Ну пойдём, перекусим тогда.

Он ткнул пальцем в ближайшую таверну. К слову, она очень дорого выглядела для этих мест.

— Мне бы наедине… — понизил я голос, краем глаза наблюдая за собравшимися вокруг зеваками и торговцами.

— А это и будет наедине!

Крисп громко хохотнул и, положив руку мне на плечо, подтолкнул ко входу.

Ну и ладно. Действительно, чего я стесняюсь? Человек Илья — добропорядочный силач. Хоббит Илиниз — проныра-убийца. А гном Гимли чуть ли не в обнимку идёт с главным авторитетом порта. Есть чем гордиться!

Я усмехнулся своим мыслям и вошёл в приятную прохладу таверны.

* * *Крисп не обманул.