Как-то не сочетался у меня демон с эклерами, хоть тресни. — К алхимику, оружейнику или, в крайнем случае, в бестиариум.

— Успеется, — Дамиан снова улыбнулся, пресекая дальнейшие возражения. — И открытия портала ждать не надо. Я проведу тебя снежной тропой. Хочешь?

— А можно? — у меня даже сердце замерло в предвкушении.

Было немного страшно, волнительно, а еще ужасно интересно. Соблазнительно интересно.

— Ты моя хайтэ. Тебе можно.

— Хочу! — выпалила, почти не задумываясь.

На то, чтобы быстро добраться до своей комнаты, надеть сапожки, теплую накидку, ушло минут десять, а то и меньше.

Он протянул мне руку, я вложила пальцы в его ладонь, и все вокруг тут же заволокло морозной пеленой, отделяя нас от окружающего мира. Мой огонь тут же протестующе загудел. Яростно полыхнул, побежал по венам, зажигая кровь, заставляя напрячься, почти окаменеть.

— Успокойся, — раздалось у самого уха. Так неожиданно близко и горячо, что я невольно зажмурилась. — Иначе ничего не получится. Не нужно сейчас воевать со мной, куда-то прорываться, уничтожать щит.

Не обижу…

Никогда…

Почему-то вдруг подумалось, что все это похоже на еще одно совместное испытание. Но мысль мелькнула и исчезла — осталось просто желание верить. Верить в то, что мне говорят.

Дамиан развернул меня спиной, опустил руки на плечи, прижимая к себе, и я вдохнула, глубоко-глубоко, расслабляясь. Усмирила свое пламя. Позволила стремительному вихрю подхватить меня, закружить, умчать вперед.

Растворилась в нем.

И все время, пока я парила в головокружительной невесомости среди пушистых, белоснежных хлопьев, слышала негромкий, уверенный голос, обещающий, что все будет хорошо, и чувствовала, как меня поддерживают чужие руки. Бережно. Уверенно. Надежно.

Снежный вихрь мягко опустил нас на мостовую и рассеялся, опав серебристой пылью, а демон так и не разжал объятий и уж тем более не спешил отступать. Лишь чуть отстранился, давая мне возможность оглядеться.

Мы стояли на ратушной площади, а точно напротив нас, на другой стороне, переливалась разноцветными огнями до боли знакомая вывеска «Кондитерская Мидена».

Удивительная, прямо-таки подозрительная точность. Особенно, если учесть, что Дамиан, по его словам, совершенно не ориентируется в городе. Или все-таки…

Знал?

Вскинула голову, всматриваясь в лицо демона.

Мне ответили непроницаемым взглядом и лукавой улыбкой, тут же спрятавшейся в уголках губ.

Не признается.

Ну и ладно.