Наша группа, действительно, продолжала заниматься в прежнем режиме.

Утренние пробежки, лекции, практические занятия, учебные поединки. Все, как обычно. Только Нейтона не было, снежных и… Дамиана. Его отсутствие я ощущала особенно остро — каждой клеточкой, каждым ударом сердца. Казалось, мне даже воздуха без него не хватает. Но Анника, которую я каждое утро встречала одним и тем же вопросом, лишь огорченно и виновато разводила руками.

Кстати, теперь я наконец-то могла отпустить духов, у меня хватало сил и родовой магии, чтобы провести нужный ритуал — стихия ластилась ко мне послушным котенком, мгновенно отзываясь на любой призыв. Мы с предками долго шли к этому, они не меньше меня мечтали о свободе, но… Анника так счастливо и загадочно улыбалась, возвращаясь после встреч с Нукаром. Я не представляла, как их сейчас разлучить, и молчала.

Тетушка первая заговорила об этом, бесшумно опустившись однажды утром на край кровати.

— Керри, девочка, я знаю, ты хочешь, как лучше, но мне все равно придется уйти. Призракам не место среди живых… И вместе с живыми, — добавила она чуть слышно.

— А как же советник?

Я боялась, что Анника расстроится, услышав вопрос, а она улыбнулась. Светло и чуть грустно.

— Мы с Нукаром в свое время наделали немало ошибок и повторять их не намерены. Он будет ждать.

— Ждать?

— Да, моего следующего рождения. Он обещал, и обещание обязательно выполнит. Онши ведь долгожители. И знаешь, — тетушка наклонилась к самому моему уху. — У него есть план. Он что-то там вычитал в своих древних книгах, и абсолютно уверен, что скоро я снова приду в этот мир, и тогда он меня обязательно найдет. Демоны всегда находят свою хайтэ… Я говорила с Лероем, после бала мы уйдем. Но только после бала, имей в виду. Должны же мы в последний раз на тебя полюбоваться.

— Жаль вас расстраивать, но я не пойду на бал.

— О, пойдешь, еще как пойдешь. Даже не сомневайся, — Анника загадочно сверкнула глазами и мои дальнейшие возражения даже слушать не стала.

На бал я, и в самом деле, не собиралась. Что там делать без Дамиана?

Подружки строили планы, что-то горячо обсуждали, осторожно теребили меня, пытаясь вовлечь в разговоры — я вяло отбивалась и сбегала в свою комнату, заниматься. Ко мне почти сразу же присоединялась Илетта. После ухода Террелла целительница заметно погрустнела, замкнулась и в один прекрасный день заявила, что на бал тоже не идет. Глупости, мол, все это, и детские развлечения. Она в лаборатории время с большей пользой проведет.

Тина назад пока не переехала, так что спала я, как и прежде, одна в комнате. И каждый вечер распахивала настежь окно, надеясь получить хоть какой-то знак. Безрезультатно.