— Керрис скажи, а Анника… — в голосе высшего мелькнули странные нотки. — Она действительно теперь один из наставников вашей группы?

— Да, вместе с Лероем.

— И… как она общается с демонами?

— Как с остальными адептами, — пожала я плечами. А потом, сама не зная, почему, предложила: — Заходите как-нибудь… посмотреть.

И услышала в ответ:

— Что ж, зайду… пожалуй.

Дамиан в академии не задержался. Передал меня хлопотливо закружившей вокруг Зелме, на мгновение прижал к себе, порывисто, крепко, и исчез.

Время приближалось к полудню, и в общежитии царила тишина. Чувствовала я себя, несмотря на бессонную ночь, на удивление, бодро — подозреваю, тут не обошлось без отвара Нукара, недаром он меня им так настойчиво потчевал, — но идти никуда не хотелось. Да и ректор меня на сегодня освободил от занятий, передав через Зелму, чтобы я отдыхала. Тетушка же позаботилась о завтраке, вернее, уже об обеде. Я не торопясь поела, ответила на обеспокоенные письма родителей, деда, пообщалась с Зелмой и села за домашнее задание.

К вечеру вернулись подруги, но я сослалась на усталость, пообещала потом рассказать, где я пропадала весь день — причем, в самых красочных подробностях, — и меня особо не донимали. Илетты, кстати, не было. Девчонки, хихикая, сообщили, что у нашей целительницы новый эксперимент и она так увлечена, что похоже, и ночевать в лаборатории собирается.

А когда совсем стемнело, я отворила окно и села в кресло.

Теперь у меня имелся собственный оберег, исчезла необходимость защищать мои сны, и я не знала, придет Дамиан или нет. У него ведь и без меня достаточно дел, тем более, сейчас. И надо было бы, наверное, лечь спать… Хотя бы попробовать заснуть. Но я все не ложилась. Ждала…

И когда в лунном свете засияла, осыпаясь на пол, снежная дорожка, и на ней проступил мужской силуэт, я резко выдохнула и почувствовав себя вдруг удивительно счастливой.

Демон все-таки пришел.

Несколько долгих мгновений в полумраке спальни, когда Дамиан приближался, а я сидела, замерев, и не сводила с него глаз. А потом меня мягко, но решительно потянули вверх, заключая в объятия.

— Что делала без меня? Ходила на занятия?

Горячая ладонь медленно прошлась от талии вверх по спине, вызывая легкий озноб. Коснулась шеи под волосами.

— Нет, — пробормотала почему-то смущенно. — Готовила домашку, болтала с Зелмой… А ты чем занимался?

— Встречался с отцом, с безопасниками, вместе с Брейтом проверял обереги придворных и слуг. Всего ближнего круга.

— И как?"

"— Зараженных тьмой среди них нет.

Зараженных… А ведь, и правда, очень верное слово.

Вспомнила, как вел себя сам Дамиан, и невольно поежилась. Видимо снежный подумал о том же, потому что лицо его внезапно помрачнело, и я, поддавшись порыву, протянула руку и погладила его по щеке.