— Ограничений по времени нет, повелитель, — напомнила Жаршаса. — Так что предлагаю, как и сказал этот хмырь, зарядить хотя бы половину, а лучше больше. Магия-то не работает, а эти тела совсем слабые.

Она, конечно, была права. На все вопросы о том, как далеко тянется пустыня, местные отвечали одинаково — «бесконечно». И застрять где-нибудь с пустыми аккумуляторами было хреновой затеей.

— Мы закончили! — заявил довольный бес. — Поставили лучшее, а ещё установили вам на приборную панель карту! Она будет показывать ваше положение и ближайшие посёлки. Также радар класса «Г» укажет, если в пределах десяти километров будут полезные ресурсы. Накинуть бы за работу, босс!

— Извини, друг, вообще пусты, — честно ответил я. — Вернёмся, накину.

— Накинет он, козли…

Окончание гневной речи я не услышал: красная рогатая голова исчезла в люке, и он захлопнулся.

— Ладно, — я повернулся к растерянным змейкам. — По идее, первый участок пути должен быть ознакомительным. Если будет совсем жопа, раскошелимся и вольём больше монет в нашего стального друга. А пока давайте расскажу, какой у меня план с орками.

* * *

Стартанули мы ещё через два часа. Когда аккумулятор наконец заполнился на две трети.

Первым рулевым стал я."

"Ничего сложного в управлении не было. Движение с помощью рычагов и прыжок по направлению движения или с места в любую сторону.

Чем ниже скорость, тем манёвреннее становится наш стальной паук.

Десятиметровые руки, они же внешние манипуляторы, выглядели солидно и заканчивались внушительными кистями, которыми можно что-то хватать, а при желании — сжать в кулак и сильно ударить.

Они тоже тратили энергию аккумулятора, но при этом управлялись вручную. Требовалось засунуть свою руку в специальный рукав, торчащий наружу, и дальше манипулятор повторял твои действия с небольшой задержкой.

— Тяжело! — сообщила Дришша. — Руки устают.

— Они ещё и тормозят, — добавила Жаршаса.

— Скоро проапгрейдим, — улыбнулся я. — Давайте, ещё пять минут тренируемся, а потом меняемся.

* * *

Следующий час мы, меняясь местами, осваивали управление быстро бегущего по пустыне паука. А когда уставали, подпитывали аккумулятор, заряд которого при постоянных прыжках, замедлении, ускорении и размахивании руками падал достаточно быстро.

— Огонёк на карте! — вдруг закричала рулевая Дришша. — Тридцать градусов справа по курсу. Ресурсы!

— Поворачивай туда! — довольно произнёс я, не убирая руку с гладкой поверхности аккумулятора. — Нашего паучка нужно качать.

Меньше всего энергии паук жрал при крейсерской скорости в семьдесят километров в час, так что до точки мы добрались достаточно быстро.

Я бросил аккумулятор и подошёл к прозрачному куполу.

Всё та же бескрайняя пустыня и мельтешащие снизу металлические ноги нашего «ЕЖ-22».