Человек, присланный смотрителем, появился на следующий день с утра, рассказал, какие цены на оплату труда тех или иных работников, и удалился. Появился он часа через три, приведя несколько человек: повара – женщину лет тридцати пяти с улыбчивым лицом, и двух девушек, одна из них – помощник повара, другая – горничная, а также конюха, он же кучер, и молодого парня, работника. Посоветовал самому нанять эконома или экономку и удалился, откланявшись.

Поговорил с людьми, согласовав их оплату, и тут же вручил повару деньги и, придав в помощь парня, отправил на рынок закупить провизию и кухонную утварь. Конюха отправил наводить порядок в конюшню и знакомиться с Хитрецом. Этого коня я получил еще при первой встрече с маркизом, так он за мной и остался. Конь был настоящий боевой, очень хорошо обучен, и в бою им можно было управлять одними коленями. Небольшой тычок коленом, и он поворачивал в нужную сторону, ударил правым коленом – поворот влево, и наоборот. Хозяин его погиб, я же по приезде в столицу отдал сержанту за коня деньги с условием, что он отдаст их родственникам бывшего владельца."

"В ближайшее время надо будет как-то побывать и в поместье, посмотреть, что там и как. Граф, после церемонии узнав, какое поместье мне выделил король, сказал, что место неплохое, есть там деревенька, виноградник и даже какие-то мастерские. Вотчина эта много лет относилась к королевским землям, там хозяйствовал королевский управляющий, и все должно быть в порядке. И посоветовал не откладывать визит, так как налоги за второе полугодие еще не собирали, и весь доход я могу оставить себе, выплатив только обязательные платежи королю. Поместье располагалось в тридцати армах от столицы, это что-то около 40 километров. Но на обустройство мне дали мало времени, и пришлось поездку на время отложить.

Жизнь немного стала налаживаться, все-таки стала более определенной, свой дом много значит. Есть место, куда ты всегда будешь стремиться, а может, со временем кто-то даже будет тут меня ждать. Жаль, конечно, что не Альва-Мари, запала мне эта девчонка в душу, ну да симпатичных девушек здесь хватает, так что, думаю, все впереди.

В отдел меня вызвали внезапно, среди дня. Прискакал посыльный и передал записку от графа Грассо, моего непосредственного начальника, в ней было всего несколько строк:

«Барон, вы срочно нужны, прошу прибыть в отдел.

Граф Портер Грассо»

Как говорила моя мама, голому собраться – только подпоясаться. Я надел под плащ кольчугу, которую недавно приобрел – хозяин лавки отдавал ее, чтобы расширили в груди и доточили снизу. Накинул перевязь с мечами, сунул на всякий пожарный в карман плаща пистолет и вскочил на Хитреца.