"

"Что такое мастер меча – это, по сути, машина для убийства, и пусть нападавших было на порядок больше, но в течение нескольких минут мы смогли уменьшить их состав вполовину. Нападавшие тоже были не новички, но им мало что удалось, у нас был всего один убитый, и того убили в спину, слишком уж число нападавших было подавляющим. Соскочив с Хитреца, я накинул повод на боковое ограждение сиденья кучера, заметив, что тот лежит с пробитой стрелой шеей, обежал карету. Мечи, казалось, сами скользнули в мои руки, и как будто не было долгого перехода. Первый нападавший умер с так и оставшимся удивлением на лице. Я не нападал, не гонялся за противником, просто не давал никому и близко подойти к карете. Словно вся цель моей жизни была сосредоточена на этой дверце кареты, пробитой несколькими стрелами. Но нападавшие тоже не собирались сдаваться, надеясь задавить нас численностью. Оставшиеся воины сгрудились у кареты и молча пытались нанести как можно больший урон врагу, слышны были только хриплое дыхание, стоны раненых и проклятья. Наконец кто-то главный у нападавших понял, что у них ничего не выйдет, и дал команду отходить. Но не так просто оторваться от противника, с которым ты сошелся вплотную. Но кое-как они все-таки вырвались и отошли, а мы принялись зализывать раны и считать свои потери. Нам даже удалось захватить пленного, который был ранен в ногу и уйти не смог. Мимоходом заглянул в карету, девушки сидели бледные, но Альва-Мари решительно сжимала в руках кинжал, а в руках служанки был заряженный арбалет.

– Все хорошо, ваше высочество, мы отбились, – проговорил я, улыбнувшись, чтобы успокоить девушек.

– Как все банально, – проговорил я после беседы с пленником. Оказалось, что брат одного из главарей заговора решил отомстить за смерть брата. Нанял наемников в дополнение к своим воинам и устроил засаду. Два дня они караулили нас в лесу, затаившись, как звери. От кого он узнал о передвижении нашего отряда и по какой дороге мы пойдем, осталось загадкой. Но кто-то дал ему подробную информацию. Одна радость – то, что в самом начале боя этот граф поймал болт в живот, попытавшись возглавить атаку с мечами.

Среди наших были убиты лейтенант и молодой жрец, выделенный в помощь хранителю, еще трое воинов были убиты стрелами и один – в схватке на мечах. А вот раненых было больше, у кого-то пробито бедро, у кого-то плечо, грудь, рука. Лекарь, приданный нам, носился, перевязывая и оказывая первую помощь. Ко мне подошел сержант Дино Вертен, неунывающий весельчак, что не мешало ему быть и храбрецом, и мастером меча.

– Ваша светлость, лейтенант убит, вам придется взять на себя обязанности командира, – сказал он.

– Нет, Дино, командование принимай ты, – ответил я, не желая связываться еще и с ответственностью за воинов.