– Сеньор граф, – начала она с порога, – прошу меня извинить, может, это и не вовремя, но я очень хотела бы прояснить ситуацию.

– Я вас слушаю, Эвита, – сказал я и улыбнулся. Та смешалась и начала поправлять одежду, чтобы скрыть неловкость момента.

– Присаживайтесь, – указал я ей на кресло. Она присела и, подняв на меня глаза, наконец начала говорить о том, что ее волнует.

– Сеньор граф, через неделю у меня обряд в храме, и я стану замужней женщиной, но дело-то, в общем, не в этом, а в том, что мой будущий муж получил наследного барона и даже небольшой лен. Мне придется уйти от вас, чтобы заняться наведением порядка на новом месте. Но уйти и бросить вас было бы некрасиво и неправильно, поэтому я подыскала вам хорошего управляющего на мое место. Что вы на это скажете?

– Как там Кальв, оправился от раны?

– Да, ваша светлость, он сейчас внизу, так что вы скажете на мое предложение?

– Эвита, делай как считаешь нужным, скорей всего, послезавтра я надолго отправлюсь по одному делу, и когда появлюсь, даже не знаю. Единственная просьба – присмотреть поначалу за управляющим, чтобы он мне хотя бы стены оставил, – я засмеялся."

"– Так вы что, на нашей свадьбе не будете? – явно огорчилась Эвита.

– Скорей всего, нет, – ответил я. – Ты все правильно делаешь, девочка. Зови сюда Кальва, хочу посмотреть на него.

Остаток вечера я провел с Кальвом, мы немного выпили и поговорили. Я рассказал ему о войне и битве, в которой участвовал. Он – о том, что рана почти зажила, сразу же после обряда ему предстоит прибыть в свой полк. Похвастался леном в южных провинциях, небольшим домом в столице, полученным от канцелярии короля. После войны ему пообещали расширить лен за счет лесных угодий и озера, за счет замешанного в перевороте и убитого графа. Он был очень горд происходящими в его судьбе переменами и все время благодарил меня за то, что я тогда забрал его с собой. Посидели мы тогда хорошо, и я предложил Кальву заночевать у меня, чего, спрашивается, ночью, выпивши, по улицам шататься. Пусть и неплохо почистили во время бунта столицу, но, как говорится, береженого бог бережет.

А теперь вот уже третьи сутки мы двигаемся в северо-восточном направлении, это далеко в стороне от цели похода, но решили, что лучше чуть удлинить путь. Война сюда еще не дошла, но ее дыхание уже чувствуется и здесь. По пути часто встречаются команды молодых мужчин, которых король призвал в ряды воинов. Идем мы пока по дороге, но после границы уйдем в леса, и тогда скорость движения снизится, а сейчас мы гоним и гоним наших коней вперед.

Самым большим потрясением для меня стала ипостась хранителя этого их артефакта. Это оказалась Альва-Мари.