Зато, хоть и с трудом, я умудрился устоять, в то время как скулящий волк рухнул мне под ноги.

Он был живее всех живых и быстро вставал, но уж очень ему не повезло с позицией.

— Н-на!

Вложив всю злость и боль, я опустил меч ему на загривок. А потом ещё и ещё! Успокоился только тогда, когда голова покатилась по земле.

Вы убили волка 4-го уровня.

Очень хотелось упасть и поваляться на прохладной земле, пока не пройдёт боль в спине и онемевшей от тяжёлых ударов о щит руке, но я помнил о двух других зверях и через силу вскинул голову.

— Неплохо, — раздался голос старика.

Он как раз вытирал кровь с лезвия о шерсть одного из своих противников.

— Для первого уровня таки отлично.

Меня немного пошатывало, но я поднял наградную коробку (+1 серебро и 8 меди) и сделал несколько шагов, чтобы оглядеть место схватки. Оба зверя были обезглавлены одинаково точными ударами, а у дедушки, который сейчас совсем не выглядел мирным, даже не сбилось дыхание.

— Вы их специально мне привели? — не убирая меч, спросил я.

— Зачем бы мне это? — усмехнулся он.

— Вот и мне интересно…

— Выдыхай, юноша, — вдруг засмеялся он. — И зубочистку свою убери. Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы прибегать к таким сложным способам.

Он продемонстрировал мне свой меч и тут же деактивировал его."

"— Просто ты показался мне странным, к тому же не до конца откровенным. Вот и решил ещё немного проверить тебя.

Договорив, он свистнул, и тут же в отдалении послышался стук копыт.

— Ну и какие результаты проверки? — спросил я, убирая меч.

— Дерёшься ты хреново, — снова засмеялся старик. — Но смелости не занимать. Это лучше, чем если бы было наоборот.

Говорил дед явно не по делу, ведь нам обоим было понятно, что не силу мою он собирался проверять…

Из-за телеги вышла лошадь, и я только сейчас заметил, что поперёк её спины висит привязанный труп. Уже почти полностью спустившаяся ночная темнота не позволяла разглядеть, кто это, но догадаться было несложно. Старик нашёл убитого мной рябого.

— Что дальше делаем? — спросил я.

— В деревню идём, — усмехнулся старик.

Ну, в деревню так в деревню. Хоть ситуация и была в высшей степени необычной, но угрозы я не чувствовал. Пока…

* * *Оказалось, что про «идём» — это в прямом смысле. Спутник объяснил, что скрип телеги не позволит вовремя услышать приближение хищников. Поэтому мы её бросили и двинули пешком. Причём я вёл лошадь, а старик шёл метрах в десяти сзади и «прикрывал».

Ощущение, что меня используют как наживку, не пропадало, но вариантов не было. Благо до деревни оставалось всего три километра.

Несколько раз старик шикал, и мы замирали. Однажды простояли больше десяти минут. Пронесло. Атаки не произошло.