Я надеялся, что это добродушный землепашец, наполовину лишившийся рассудка и готовый помочь попавшему в беду мальчугану. Так ведь в играх бывает?

А пятна, на которые он указал, были засохшей кровью. К слову, покрывали они не только рукава…

Ну раз так, переходим к плану «Б».

— Это кровь, дедушка.

— Твоя?

— Нет, трёх малых хрюков, которые напали на меня днём, и ещё одного мужика, вернее пацана рябого, который пытался меня убить, когда узнал, что я иду в Кипень.

Задание выполнено!

Вы получаете опыт, 1 золотую монету и благодарность деревни Кипень. Отношение жителей к вам увеличено на 10 пунктов и равно 10/100.

Вот оно как. Неплохо!

— Опиши его! — старичок резво для своих лет соскочил с телеги приблизился ко мне.

Не получи я подтверждения о выполнении задания, я бы отошёл и, может быть, даже достал меч, но сейчас знал, что он меня не тронет. Наверное…

— Волосы тёмные, борода тоже, рост примерно мой, рябой, глаза вроде тёмные, но это не точно. Не досуг было разглядывать…

Дальше я описал нашу встречу, битву с хрюками и место, где лежит тело. Даже не стал скрывать то, что в последствии воткнул меч ему в рану.

— Хм, любопытно… — дослушав меня, дед сжал губы и снова схватился за бороду. — И кто тебя так делать научил?

— Не знаю. Я только сегодня узнал об этих квестах… — ляпнул я и осёкся. — В общем, с перепугу.

Повисшая пауза сильно затягивалась.

— Жди тут! — вдруг резко приказал старик, и потом случилось странное.

Он быстро распряг лошадь, легко взлетел на неё и умчался в сторону, куда я указал. Причём при этом он сильно свешивался вниз, видимо высматривая мои следы. Мой новый знакомец удивлял меня всё больше и больше."

"Ситуация была, мягко говоря, неоднозначная, и самое хреновое — без очевидных вариантов решения. Свалить — значит, сразу признать, что рыльце в пушку, и в случае поимки отбрехаться будет намного тяжелее. Если остаться, то не избежать сложных вопросов.

Ладно. На самом деле у меня лишь иллюзия выбора. Придётся ждать…

* * *Прошло с полчаса, и уже заметно стемнело. На пустынной дороге больше никого не появлялось, зато до меня донёсся вой. Тот, кто его издал, был далеко, но непривычный звук быстро напомнил, что я не у себя в загородном доме, где из диких животных можно встретить только ежа да ужа. Здесь их явно больше, и они совсем не стесняются нападать на людей.

Ну и где застрял старый хрыч? Конечно, от стаи волков мы и вдвоём не отобьёмся, но, по крайней мере, он знает окрестности и повадки местной фауны.

Почти всё время до этого я стоял рядом с телегой, но сейчас не смог преодолеть желание и быстро забрался на неё. Будто бы это что изменит!..

Мой спонтанный поступок насмешил меня и помог справиться с нарастающим страхом.