В этот момент дверь приоткрылась, в кабинет вошла Снежана с подносом, на котором дымился кофе. При виде шефа с белым лицом, отпрянувшего в кресле от меня подальше, девушка замерла, не зная, ставить чашки или нет.

— Снежаночка, солнце, — я кивнул в сторону шкафа. — Неси-ка шефу лучший стопарик. Пускай примет успокоительное. Сорокоградусное.

Щёлкнул пальцем по бутылке, она тихо звякнула. Секретарша перевела взгляд на шефа, потом на меня — и пошла выполнять.

А я встал и направился на выход:

— Бывай, Соколов. В следующий раз покофеёвничаем.

* * *Съёмная двушка в спальном районе выглядела так же, как сотни других квартир: блеклые обои с потёками, продавленный диван, стол с отбитым краем.

На диване, развернувшись друг к другу, Арсен и Саид гремели костяшками нард, перекидывались колкими фразами и периодически в споре за ход махали руками.

Раздался рингтон мобильного.

— Тихо, обезьяны, — рявкнул из комнаты Леший. — Инженер звонит.

Костяшки замерли, слова повисли в воздухе. Леший достал из кармана вибрирующий мобильник, прошёл на кухню, сел на табурет, нажал на кнопку вызова.

— Слушаю.

— Добрый вечер, Лёша, — голос в трубке был глухим, с металлическим оттенком — модулятор делал его неузнаваемым.

Лешего передёрнуло. Не любил он, когда его называли по имени. Для всех он был Леший, только этот человек имел право произносить его настоящее имя — и спорить с этим было бессмысленно.

— Добрый вечер, — кивнул он, стараясь держать голос ровным.

— Скажи мне, Лёша, вы всё сделали, как было велено? — продолжил Инженер.

— Вы про что? — Леший наморщил лоб, — Что имеете в виду?

— Объект убрали?

— Да, конечно, — поторопился ответить он. — Всё в лучшем виде. Взлетел вместе со своей машиной.

Я сам видел.

— Ты, говоришь, лично видел, как мент сгорел в машине?

— Ну… да, — прозвучало уже без прежней уверенности. — А что?

— Грош тебе цена, если ты так ошибаешься, — холодно отрезал Инженер. — Мой источник сообщил: мент жив. Взрыв убрал другого."

"— Как?.. — голос Лешего на секунду даже осип. — Не может быть…

— Может.

Пауза повисла в трубке.

— Простите… но какой ещё ваш источник? Мы что, здесь не одни? — насторожился Леший.

— Конечно, не одни. За вами приглядывают, и, как оказалось, не зря. А теперь слушай. Совсем недавно ты докладывал, что твои люди засветились в баре.

В драке. С тем самым ментом, которого должны были убрать. А теперь вот какая оказия вышла — убрали не того. Скажи, Лёша, что мне с вами делать?

— Мы… мы всё исправим, — поспешно проговорил он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

И тут же вспомнил, как вчера это же обещал Арсен. И как тогда слабо это прозвучало, хотя Арсен и пыжился.

— Понимаешь ли ты, что на кону — очень важное дело? В разработках заинтересованы большие люди. И эти люди — не из нашей сраной страны.