Куда выдвигаемся?

— Востриков на природе хочет поляну накрыть — шашлычок, бережок, водочка. Всё по классике. Погода-то — вон, шепчет сегодня.

— Кто будет? — спросил я.

— Уголовный розыск весь, из следствия пара-тройка человек, ну и из руководства ОВД, само собой, халявщики набегут.

— Буду обязательно. Во сколько сбор?

— В четыре, у отдела. Наш автобус ментовской повезёт, Морда уже приказал рабочий день тем, кто на гулянку, укоротить.

— Хоть в чём-то он полезен, — усмехнулся я. — Буду. Без меня не уезжайте…

— Ну ты начальник прям, Яровой, — улыбнулась Кобра.

— Наглеешь, растешь…

— И я чертовски рад тебя видеть, Оксана Геннадьевна… Слушай… Так если Востриков — ту-ту… Мажорчик на его место, получается, встанет, то тогда у тебя что, вакансия будет? Старшего оперуполномоченного место освободится?

— Ну точно, — щелкнула пальцами Кобра.

— Возьмешь?

— Ну не знаю, — она сделала серьезный вид, стала крутить пальцем черный локон. — Надо личное дело твое посмотреть, как ты еще физо сдашь, побеседовать с тобой на предмет…

Договорить я ей не дал. Взял со стола длинную линейку, оттянул ее и шлепнул по столу.

Хлестко.

— Ой! — отскочила Кобра, рефлекторно.

Я покачал головой с нарочито грозным видом.

— Да шучу, шучу! Пиши уже рапорт на перевод, Макс! Ха-ха!

— То-то же… — улыбнулся я.

Моя новая начальница тоже разулыбалась. Мы переглянулись. Всё вставало на свои места.

Глава 13

Берег реки, куда нас привёз ведомственный «ПАЗик», я узнал сразу, как только съехали к руслу. Побережье живописное, да. Простор, пологий спуск к воде, кусты ивняка по краям. Но память выдавала негаснущей строкой: ещё прошлой ночью здесь было совсем другое место.

Мрачное, опасное. Именно тут я подстрелил одного или двух шестерок Валета.

Именно отсюда по кустам разносились глухие крики, тут же — вон там, за пригорком — виднелось сейчас пепелище его ритуального костра. Казалось, земля ещё не впитала кровь. Но это только ощущение. Я огляделся и не увидел ни гильз, ни других следов перестрелки, все подчистили люди Савченко. В том, что это он меня караулил, я не сомневался. Вальков слишком верил гадалке, он бы всё сделал по нашему плану, а этот — подозрительный и мнительный.

Возможно, Валет и сам был не в курсе, что Дирижер тут устроил засаду. Иначе как объяснить, что Валет столько времени играл добровольно роль «живца»? Не по чину ему живцом быть, он реально ритуал проводил. И свёрток какой-то таинственный сжечь пытался. Интересно, что он завернул в платок гадалки?

Но сегодня день другой. Солнце било в макушку щедро. Ветер с реки чистый, с привкусом чистой воды и сырой травы. С берега тянуло рыбой и свободой.