Я уже подумал, что сейчас схватятся — сцепятся, волосы полетят клочьями, и круг сам собой сузится, освобождая место.

Но Грач вмешался.

— Тихо! — рявкнул он так, что в прихожей что-то тонко звякнуло. — Молчать, обе! Новенькая остаётся. И точка. Она — вне Круга, поняли? Вне! Это не обсуждается.

— Достал, Руслан! — выдохнула Натаха. — Вот и живи со своими Кругами! Я к мужу поеду. У него бассейн, сауна и два сортира на двух этажах. И никто мне мозги не лечит про чакры и гармонию!

Она развернулась, хлопнула дверью спальни так, что с потолка что-то посыпалось.

Женщина собирала вещи.

— Добро пожаловать, Макс, — буркнул он. — В мой уютный, мать его, Круг.

— Ну уж нет… — усмехнулся я. — Мы сбоку постоим.

Пожал ему руку. Крепко, по-мужски. Наклонился чуть ближе и добавил негромко:

— Спасибо, что Алю приютил. Но смотри, девчонку в свой Круг не тяни. Головой отвечаешь. Я в долгу не останусь.

Грач кивнул, взгляд у него стал серьёзнее.

— Да без базара, Макс… Женщина друга — для меня не женщина.

Из спальни вышла Натаха, волоча сумку с вещами. На лице ледяное выражение обиды, губы поджаты, гордый взгляд поверх голов.

Фыркнула, вскинула подбородок и, не проронив ни слова, прошагала к выходу, будто уходила с подиума, а не из чужой квартиры.

— Ну и это… — кивнул я в сторону уходящей. — Извини, что так вышло. Что круг тебе сузили.

— Да брось, — махнул рукой Грач. — Я уже новую приметил. Молоденькая, гибкая… А в круге теперь больше трех нельзя, теперь всё будет по правилам. Так что, словно само собой разрешилось.

— Ну ты и старый ловелас…

— Почему старый? — прищурился он, усмехаясь. — Я ещё в самом соку. Это вам, молодняку, не понять.

— Смотри, чтоб сок не перебродил, — хмыкнул я и хлопнул его дружески по плечу.

* * *После того, как расквартировал Альку, я направился домой. Уже занимался рассвет. Аккуратно, чтобы не будить Машку, открыл ключом дверь. Она поддалась легко, отошла без скрипа. Я прошёл в прихожку, но увидел, что горит свет в комнате. Автоматически окинул взглядом пол — чужой обуви не видно. Только Машкины кроссовки и босоножки.

Оглядел замок. Всё в порядке. Работает штатно. Ни взлома, ни следов вмешательства, да и я ключом его провернул привычно легко. В квартире тишина и порядок.

На первый взгляд — всё, как оставил. Но насторожил свет. Почему-то он пробивался из-за приоткрытой двери Машкиной комнаты.

На всякий случай я достал пистолет, заложил руку с ним за спину. Шагнул по коридору.

— Маха? Ты не спишь, что ли? — позвал негромко, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

В ответ послышались всхлипы. Тихие, прерывистые. Женские.

Сердце чуть сжалось от какого-то нехорошего предчувствия. Мелькнула мысль — неужели Валет наведался, напугал?.. Нет. Он не настолько идиот.