— Бери самое ценное, — распорядился я. — Нужно уходить.

— У меня-то… особых вещей нет, — пожала плечами она. — Хата съёмная, мебель и техника хозяйская.

— Вот и славненько.

Надо отдать должное Альке — не истерила, не охала. Молодец девчонка.

Мы молча и быстро собрали вещи. Чемодан на колёсиках — тот самый, который она привезла, когда снимала эту квартиру. Набросала туда всё своё ведьминское барахло: пузырьки, амулеты, травы, «зелья», которых у неё было с избытком. Всё это она упаковывала споро, но с какой-то машинальной бережностью. Одежду сложила в спортивную сумку.

Я взял чемодан одной рукой, в другой — пистолет, до сих пор пахнущий гарью и опасностью.

Когда она увидела оружие, глаза у неё на миг расширились, пальцы застыли на застёжке сумки.

— Всё так серьёзно? — тихо спросила.

— Там была засада, — ответил я. — Ловушка.

— Что? Но… Прости… Я думала, Вальков мне поверил. Он должен был быть там один.

— Это ты прости, что приходится покидать квартиру среди ночи. Я, видишь, не достал его… Пока не достал…

— Я тебе кое-что не говорила… — Алька потупила взгляд. — Вальков, он… я сама лично бы его отправила на тот свет… Я его ненавижу.

— Почему?

— Ай, да ладно… — Алька смахнула слезы. — Потом расскажу. Не хочу ворошить прошлое.

— Добро. Пошли, — вещи мы собирать закончили.

Я шагнул к двери, приоткрыл, прислушался. Тишина. Лестничная клетка спала. Ни скрипа, ни шагов.

Спускаться сразу не стал. Поднялся выше на этаж, заглянул в окно, что выходило во двор. Там всё спокойно. Света нет, машины во дворе знакомые, чужих не видно. Ни движения, ни огоньков. Вроде, всё чисто.

Вернулся вниз. Алька стояла у двери, держа в руках дорожную сумку. Чемодан, который я оставил у выхода, всё так же стоял у стены.

Я подхватил его, подал ей знак. Мы пошли вниз — медленно, тихо, но без остановок. Пистолет я всё ещё держал наготове.

Вышли во двор. Тишина. Спешно сели в «шестёрку», я завёл мотор, переключил передачу. Машина дернулась с места.

Едва мы вырулили со двора, как сзади по тёмной улице резанул свет фар. В зеркало вспыхнули два жёлтых луча — кто-то въехал с противоположной стороны, тихо, но быстро.

— Глянь, кто там, — сказал я, не отрывая взгляда от дороги.

Алька обернулась, посмотрела через заднее стекло."

"— Джип.

Чёрный. Встал у моего подъезда.

— Не успели, ребятки-трулялятки… — усмехнулся я. — Сюрприз им там надо было оставить, жаль, времени не было.

На пару секунд в салоне повисла тишина, Аля тихо, молча дёрнула плечом, реагируя не то на мои слова, не то на сам тон охотника. Только мотор урчал, как спасенный с дерева кот. Я добавил газу, и мы ушли на соседнюю улицу, свернули в проулок и затерялись в ночном городе.

* * *Я постучал в дверь коротко, но настойчиво. Ответа пока не последовало. За дверью ни шороха, ни скрипа.