— Фомка? Кхе-кхе… А между прочим, перед тобой один из лучших медвежатников. Бывших, конечно. Но сам знаешь — руки помнят.

— А отмычки, инструменты, или что там у тебя — остались? Или теперь только свечи да мантры?

— А как же, — усмехнулся он.

Наклонился, открыл бардачок, достал с виду обычную автомобильную аптечку. Пластиковый бокс с красным крестом. Щёлк — крышка открылась. Внутри аккуратно разложены крючочки, кривой пинцет, какие-то хитрые загогулины с плоским стержнем. Отмычки разных сортов, в общем.

— Всегда с собой, — гордо сказал Грач, будто показывал грамоту за особые заслуги.

— Вдруг пригодится.

— Промышляешь? — неодобрительно вскинул я бровь, все-таки я мент, а не разбойник.

— В завязке, сам знаешь… — развел руками Грач. — Но привычка — вторая натура. Эти же инструменты, как мои вторые руки. Как-то спокойнее с ними.

— Пошли, — скомандовал я.

Мы не стали ждать, незаметно для бабулек проскочили в подъезд. Нашли нужную квартиру с обшарпанной железной дверью.

Грач с видом знатока осмотрел замок:

— Да тут механизм «аблой»… Как два Круга об асфальт. Сейчас.

Поковырялся, повозился. Щёлк, щёлк.

— Готово, — улыбнулся он, распахивая дверь.

— Помнят руки, помнят…

Мы вошли.

— Тише, — прошептал я, прикрыв дверь.

И тут же взглядом уперся в беспорядок. Не просто бардак — а все буквально вверх дном.

— Твою мать, это что? — удивился Грач, пряча отмычки в карман."

"— Будто обыск проводили, да ещё очень топорно и наспех, — отозвался я.

Как вдруг на кухне что-то брякнуло. Громко.

— Там кто-то есть! — крикнул Грач, а я уже рванул на кухню, выдергивая пистолет из-под рубахи.

Глава 7

Я влетел на кухню, готовый ко всему. Но тесное помещение встретило меня пустотой.

Окно распахнуто настежь, лёгкая тюлевая занавеска колышется от сквозняка, словно подрагивает от страха. Пахнуло пыльной жарой и листвой.

Первым делом я бросился к окну. У стены стоял стол, облупленный, с затёртой клеёнкой в ромашку — на ней отпечатался грязный след. Нечеткий и смазанный, рисунок подошвы больше похож на мужской кроссовок. И шаг был быстрый, торопливый — след прямо вмазался в край стола, как будто немного проскальзывая.

Высунулся наружу. Второй этаж. Но прямо у стены, впритык, рос старый вяз, ствол мощный, корявый. Ветви густые, и одна из них — самая близкая к окну — со свежесломанным сучком.

— Через окно ушёл! — крикнул я, обернувшись через плечо.

Грач не растерялся — сорвался с места и понёсся на выход. Я не стал ждать. Вскочил на подоконник, нога скользнула по краю, но удержался. Перешагнул через раму, перенёс вес на ветку, которая прогнулась подо мной, но выдержала. Перебрался к стволу, соскользнул вниз и приземлился на землю с приглушённым стуком подошв.

Осмотрелся. Позади дом, впереди ряды гаражей. Слева редкие кусты, справа пустырь.