Потенциальной свекрови. Чёрт… свекровь, даже фиктивная — это вам не семечки! С матерью жениха или мужа надо дружить, а эта тера привыкла к всеобщему повиновению, и Лера не представляла, какие у них могут сложиться отношения. Всё-таки, им с графиней придётся почти двенадцать месяцев изображать семью. Если она выберет третий вариант, конечно.

День стремительно катился к завершению, а ответ у нее никак не находился.

Если бы этот разговор затеял Кевин! Если бы он не отмалчивался, а сам объяснил гостье, насколько непростая ситуация сложилась из-за её появления в этом мире. И предложил фиктивный брак, как выход!

Она бы согласилась, не раздумывая. А так…

— Тери Валерия, — горничная стояла перед Лерой, наверное, уже пару минут, пока та заметила, что Гана к ней обращается.

— Что? — общаться не хотелось. Хотелось заснуть и проснуться уже в своём мире.

— Тер Кевин спрашивает, можете ли вы его принять?

— Я? — переспросила Лера испуганно. — Наверное.

— Хорошо, я передам.

Горничная вышла, а Валерия сначала бросилась к зеркалу — проверила, как выглядит. Потом присела за стол. Вскочила, перешла к окну и встала, облокотившись о подоконник. И тут же передумала, решив, что на оттоманке будет удобнее.

— Тери Валерия, — густой, как свежий мёд и такой же сладкий и обволакивающий голос застал девушку на пути к оттоманке. — Прошу простить меня за вторжение, но дело не терпит отлагательств.

Лера подняла глаза, встретилась с синими озёрами и… утонула.

Граф стоял так близко, что у Валерии кружилась голова. Попытавшись сделать шаг назад, она покачнулась, и сильная рука тут же подхватила, поддержала, обняла…

Господи, наваждение какое-то!

— Тер… Кевин, — почти прошептала, потому что голос тоже не особенно слушался. — Что-то случилось?

— Моя матушка. Мне сказали, что вас навещала графиня.

— Да, это так.

— Умоляю, не слушайте её!

— ??!!

Мужчина схватил девушку за руки, прижал их к своей груди, заглянул в глаза, и Лера снова задохнулась.

— Моя мать, как все матери, очень переживает за сына. Но мне давно не пять лет, я вполне способен сам отвечать за свои поступки и ошибки моих людей. Что она вам рассказала?

— Про Аукцион, про то, что у меня мало времени и почти нет выхода, что вы обязательно пострадаете, если Его величество узнает, что вы скрываете иномирянку, — безжизненным голосом проговорила Лера.

— Всё не так! — с жаром воскликнул граф. — Да, мать не лгала, рассказывая про Аукцион и приказ короля, но мы сможем этого избежать!

— Как? Но она сказала, что меня видно другим, если не надевать скафан… одежду для тери. Король скоро узнает, меня заберут, вас накажут, — слова путались, говорить связно не получалось."

"— Я вас спрячу! Увезу далеко, в горы. Там есть маленький домик, о нем никто не знает.