Между рассказом об ужине с принцем и своим завтраком – я наотрез отказываюсь идти в столовую – Ника выбирает завтрак, что спасает меня от расспросов."

"Пока пью чай и умываюсь, додумываю то, что не успела вчера: не счёл ли Арендар моё поведение вызывающим? Не решил ли, что мои поступки – обещание чего-то большего? Это вчера под вино всё казалось пристойным, а сегодня как-то уже не очень.

Хотя сейчас надо думать не о принце, а об учёбе: первое занятие с наставником я пропустила, наверное, надо отправиться к нему сейчас. Немного страшновато идти, хотя у меня есть оправдание: это Фабиус помешал явиться на урок.

Предчувствуя небольшую выволочку, – преподавателям обычно не нравится, когда их занятия пропускают, – я надеваю свой прекрасный чёрный костюм. Сидит он великолепно, стройнит, подчёркивает грудь. Осталось только причесаться и, наверное, прихватить просторный тренировочный костюм – на случай если боевой маг, как и многие физкультурники, предпочитает карать провинившихся забегами по стадиону.

Только вот с расчёской засада: нет их. Часть моих вещей перекладывала Ника, и я просто не знаю, где и что искать.

Хотя, если подумать, расчёску, наверное, надо искать в ванной комнате.

Мысль правильная, но, увы, роковая: ручку расчёски я действительно замечаю на полочке, но когда тянусь, задеваю другую полку, и на меня валится объёмный флакон. Крышка легко соскакивает с широкого горлышка, и на меня выплёскивается душистая склизкая жижа. Вскрикнув, отскакиваю, но поздно: весь костюм, вплоть до сапог, перемазан в этом.

Чуть не плача, раздеваюсь, пытаюсь это отмыть, но под напором воды жижа превращается в пену. Похоже, это шампунь, мыло или пена для ванн. И даже если вымою это прямо сейчас, костюм мне не высушить.

– Да что ж такое? – выронив в раковину штаны, опираюсь на её края. Взгляд зацепляется за метку Арендара. Он предлагал звать на помощь в случае чего, но испорченный костюм вряд ли можно считать достойной вызова принца проблемой.

Прикрыв глаза, снова вспоминаю ужин. Как Арендар смотрел на меня, как рассказывал о маме… он ведь до сих пор переживает – внезапно понимаю я. Пусть старается говорить о ней легко, но боль утраты ещё живёт в его сердце.

– Так, хватит о нём думать. – Сбрасываю испачканный костюм в ванную и отправляюсь за платьем: если оковы Фабиуса хоть как-то оправдывают неявку на занятие, то проблемы с формой вряд ли будут достойным объяснением того, почему я прямо с утра не явилась к наставнику.

Полчаса спустя я, перекинув через плечо сумку с формой для тренировок, в тёмно-зелёном платье выхожу из общежития.

Кристалл академии любезно сообщает маршрут к месту тренировок боевых магов.

Я полна решимости.

И страха.

Я уповаю на свой опыт в секции.

И опасаюсь, что этого опыта будет недостаточно.