С его уходом аудитория погружается в хаос разговоров о принцах, планах, платьях, выборе невест, принцах, принцах… В образующейся толпе я стараюсь держаться поближе к Валариону, да и он по-джентльменски прикрывает меня рукой от толчков и, когда я растерянно останавливаюсь в коридоре, подталкивает к лавочке с коваными ножками.

Мы усаживаемся одновременно.

– Быстро отделались, – выдыхаю я, обрадованная тем, что Нике не пришлось долго ждать.

Валарион за цепочку вытаскивает из нагрудного кармана золотые часы:

– Да, в три часа уложились.

Три? Ничего себе."

"Защёлкнув крышку часов, Валарион заталкивает их в карман.

– Где можно купить часы? – пусть денег у меня нет, но скоро выдадут, и часы просто необходимы.

– Зависит от твоих возможностей. Но, если что, пока ты здесь, достаточно провести пальцем по браслету и мысленно послать запрос. Браслет связан с магическим кристаллом академии. Многое не подскажет, но точное время узнать можно.

Провожу по браслету и думаю: «Время». Ничего не происходит. Представляя часы, снова глажу браслет. В голове возникает образ старинных часов: ажурные золочёные стрелки показывают десять минут пятого.

Так, с этим понятно.

Поток студентов редеет.

– Я не понимаю, почему целительство, – сетует только что вышедший парень, а его спутник отзывается:

– Скажи спасибо, что не заговоры.

Оба фыркают.

Боевой маг, а я теперь боевой маг.

Вцепляюсь в рукав Валариона.

– А пересдать можно? То есть, да, я люблю единоборства. И магию. Но суровая магическая реальность наверняка отличается от земных фантазий. А я, я, наверное, фильмов пересмотрела. Или это стресс из-за попадания, подсознательное желание… защищаться.

– Ты любишь единоборства? – изумляется Валарион.

– Это всё отец. – Меня накрывает тоской по дому. Едва сдерживаюсь, чтобы не всплакнуть. – Он вечно повторял, что в современном мире девушка должна уметь постоять за себя. Мол, не надейся на рыцаря на белом коне.

– Сурово у вас там. Меня в рыцари Западных лесов ещё не посвятили, но если понадобится помощь, обращайся.

– Ты станешь рыцарем?

– Думаю, через год обучения меня сочтут достойным и посвятят. По крайней мере, я приложу к этому все силы.

Решительное выражение лица ничуть не исправляет его женственной красоты, мягкости светлых волос и голубых глаз. Из него получится милый, очень милый рыцарь, как с картинки.

– Уверена, у тебя всё получится, – уверяю я, стараясь не засмеяться.

– Спасибо, Валерия. – Он приподнимается. – Я, пожалуй, пойду…

– Подожди. – Придерживаю его за руку. – Мне нужно выполнить следующий пункт списка дел, а я, если честно, боюсь.

Обречённо достаю из кармана листок и протягиваю Валариону.

– Список как список, – пожимает плечами он. Проводит над ним ладонью. – Хотя, нет.