Рыжего это не смущает:

– …то я могу расширить права империи в академии, так что выбирай: или споришь до бесконечности, или решаешь проблемы. И стоит ли напоминать, что таинственная троица может улизнуть? Защиту, конечно, активировали, но периметр нарушен, а нам бы стоило подогнать стражу.

– Не будет имперской стражи в моей академии, – оскаливается на него Дегон.

– Арендар, отпусти меня, – тихо, чтобы он на публику не начал властность свою демонстрировать, требую я. – Мне жарко.

– Нет, – цедит Арендар и шагает к лестнице.

– Мне бы ещё понаблюдать за ней, – неуверенно вступается бледная мисс Клэренс.

– В моих апартаментах понаблюдаете, – Арендар снова шагает к лестнице.

– Отпусти! – Я брыкаюсь, хотя в пелене крыльев двигаться почти невозможно, и стучу по его плечам ладонями.

Дегон распахивает алые крылья. Рыжий раскрывает чёрные крылья с золотыми прожилками, над его пальцами вспыхивают золотые печати, и рявкает:

– Никаких драк!

Напряжённую тишину разрывает пронзительный писк. Чёрный меховой комочек, свалившись с кровати, докатывается до порога и снова пронзительно пищит.

– И паразитов мне тут развели, – рычит Дегон.

– Дайте его мне, – снова я тщетно пытаюсь вырваться из рук Арендара.

Рык Дегона усиливается, на его пальцах отрастают когти. Золотые печати в руках рыжего начинают потрескивать.

Из глубины коридора доносится стремительный цокот. Все поворачиваются туда: к нам почти бежит Степар с огромным баком. Мисс Клэренс и Огнад прикрывают носы рукавами. Затормозив, Степар опрокидывает бак, выплёскивая янтарную жидкость на пол. Сладко пахнущая волна омывает ноги драконов, протекает между балясинами, журчит по ступеням.

От сладкого запаха кружится голова…

– Прошу прощения. – Эзалон вскидывает руки.

Хлопок – и они с Дегоном исчезают. Тут же в одной из дальних палат раздаётся рёв:

– Как ты смеешь меня утаскивать! Я тебе не…

Его рык становится невнятным. С пальцев рыжего расплавленным золотом стекают печати. Он стряхивает их и запускает пальцы в волосы:

– Сумасшедшие. Вы точно сумасшедшие: облить нас успокоительным – это же…

– Это всё голем, – уверяет Огнад. – Вечно он путается в шести ногах. Надо было делать четыре.

Мокрый комочек, попискивая, тянется ко мне.

– Отдайте, – бормочу я.

Рыкнув, Арендар подхватывает его крылом и закидывает мне в руки. Через миг его спешного бега через ступени мы оказываемся в прохладе уличного воздуха.

– Что это было? – успеваю спросить за миг до того, как сильные крылья поднимают нас вверх. Да Арендар же меня сейчас утащит! Я перехожу на крик.

– Тихо!

Какое тихо? Меня похищают! Почти сразу мы приземляемся на другом крыльце, опять Арендар пинком открывает дверь.