Но даже если Марк и превращается в огромную летающую рептилию, на его характер это не повлияло. В отличие от некоторых.

Сегодня я не собиралась откладывать визит к ректору. Как советуют бизнес-тренеры, самые неприятные дела нужно выполнять с утра, и тогда весь день покажется замечательным. Наведаюсь-ка сразу после первой пары. Однако ректор, вероятно, тоже читал советы бизнес-тренеров, потому что, едва занятие началось, в дверь постучали, и в аудиторию вошла его секретарь. В глазах цербера горело злобное торжество.

– Элоин Майерс к ректору. Ее там жених ждет, говорит, приехал ее забрать.

Жених? Одногруппники, перешептываясь, уставились на меня, у Джины глаза стали почти квадратными. Ответив ей недоуменным взглядом, я встала и медленно пошла к выходу. Может, секретарь оговорилась и меня в ректорском кабинете ждет муж? Ректор то есть. Лишь через пару секунд вспомнила письмо от отца Элли с обещанием, что кто-то приедет за ней. Неужели он имел в виду жениха? Но почему у девушки не было ни единого доказательства помолвки – ни кольца, ни писем, ни мужского портрета?

На ватных ногах подойдя к кабинету ректора, неуверенно оглянулась на секретаршу, которая чуть ли не летела следом за мной. Неужели так обрадовалась, что я скоро покину академию?

– Стучите, не стесняйтесь, – с приторной улыбочкой скомандовала она. Не дожидаясь, женщина сама распахнула створку и сообщила: – Элоин Майерс прибыла, милорд Рэйнард.

Пока я не шагнула в дверной проем, во мне еще теплилась надежда, что это какая-то шутка. Или ошибка. Может, ректор таким образом пытается снять чары? Сейчас скажет, например, что приворот спадет только от настоящей свадьбы, и потащит меня в ближайший храм.

Однако ситуация хуже, чем я думала, – мужчин в кабинете было двое. И второй, совершенно мне не знакомый, сразу вызвал какие-то неприятные ассоциации. Он выглядел лет на сорок; длинное, узкое лицо его, обрамленное темными волосами, было землисто-бледным, а тонкая улыбка, тронувшая губы при моем появлении, не обещала ничего хорошего.

– Элоин, дорогая, – широко раскинув руки, словно собирался ловить кого-то крупного, незнакомец двинулся ко мне, но я инстинктивно отступила поближе к ректору.

Видя, что я не собираюсь бросаться в его объятия, мужчина опустил руки и вцепился в спинку ближайшего стула.

Метнув взгляд на милорда Рэйнарда, обнаружила, что его лицо не выражает абсолютно ничего, и меня помимо воли захлестнула паника: в этой ситуации я могла рассчитывать только на его помощь. Я не знала ни местных законов, ни того, может ли жених забрать меня из академии. Неужели ректор выдаст меня этому подозрительному типу? В голове мелькнула и пропала мысль бежать к Марку и уговорить его заступиться за меня. Поздно, я уже пришла в кабинет.