– Ему нужна твоя кровь. Как стабилизатор.

– Стабилизатор? – хотела спросить, но принц меня опередил."

"Я же боялась даже дышать, чокнутый Марк все еще вжимал кинжал мне в шею. Его рука мелко, едва заметно дрожала.

– Да. Думаю, он собирается снова принять твой облик и занять место наследника престола, – пояснил герцог. – Зелье быстро выветривается, и его нужно пить постоянно. Легко себя выдать. К тому же у него быстро закончатся твои волосы в качестве ингредиента. Но если в зелье добавить древнюю кровь, эффект станет стабильным. Так ведь, Марк?

– Я не стал бы на это рассчитывать, мало ли что придет мне в голову. – Марк за моей спиной вдруг засмеялся. – Я и с трупа успею нацедить стакан крови, хватит надолго.

– Вряд ли ты сможешь сам сварить оборотное зелье, – спокойно продолжил милорд Рэйнард, словно мы были на уроке и он объяснял нерадивому ученику его ошибку. – Оно сложно в приготовлении, да и многих редких ингредиентов у тебя нет. Поэтому давай ты отпустишь Элоин, и мы спокойно все обсудим.

– Ну уж нет, – прошипел Марк, словно за спиной у меня не человек, а гигантская змея. – И лучший в стране специалист по зельям у меня имеется, и ингредиенты буквально вчера доставили с Шепчущих пустошей – сами знаете, дядя, долго они не хранятся, поэтому…

– Что за специалист? – перебил его милорд Рэйнард. Разговаривая, он постепенно, незаметно приближался к нам. – Уж не лорд ли Пивот? Поспешу огорчить – его слава преувеличена. От его зелий у тебя разве что хвост отрастет, да и стабилизируется в таком состоянии.

Пивот? Мой бывший, так сказать, жених? Когда они успели спеться с Марком?

Мне все казалось, что происходящее – какой-то бред. Разве Марк, которого я знаю, может приставить мне нож к горлу? Разве способен он убить собственного брата? Однако мы были тут… И похоже, Марк долго это планировал, раз успел сговориться с Пивотом.

Меня вдруг охватило отчаяние. Марк собирался избавиться от Даниэля, занять его место… Убить Аарона – вряд ли он рискнет оставить его в живых. А меня, скорее всего, закрыть где-то и цедить кровушку, чтобы варить свое зелье? Уж лучше мне тоже умереть вместе со всеми…

Марк, при словах милорда Рэйнарда, казалось, на миг заколебавшийся, прижал меня еще теснее и истерично выкрикнул:

– Хватит болтать! Думаете, не вижу, что вы заговариваете мне зубы? – Он судорожно вздохнул, но тон его стал почти спокойным. Резкая перемена настроения напугала меня едва ли не сильнее ножа. Похоже, Марк совершенно съехал с катушек… – Бери кинжал, дядя, и убей Даниэля. А не то она умрет, – почти нежно произнес мне в ухо. Чую, несмотря на недавние заверения, что уйду отсюда живой, он готов прикончить меня, не моргнув и глазом. – Считаю до трех. Раз!..

Принц и Аарон переглянулись.