Хихикнув и толкнув его локтем в бок (ведь именно из-за содержимого фляжки мы застряли здесь дольше запланированного срока, за что нам ещё огребать от Эдди, к которому мы для моральной подготовки заслали Цезаря), переплетаю наши с Санаду пальцы.

По вытоптанной зрителями и циркачами траве мы отправляемся прочь от стоянки и города – к ближайшему видному на горизонте перелеску: нечего телепортом светить.

Утренняя свежесть бодрит, помогает настроиться на рабочий лад. Ко входу под сень редких деревьев мы уже достаточно собраны. Здесь же переодеваемся в вытащенную из сумок одежду: правители кантона должны появиться в Эёране в приличном виде.

Наряд простых странствующих акробатов и памятные маски занимают своё место в сумках.

– Последний вдох свободы! – патетично выдаёт Санаду, после чего начинает творить канал телепорта.

Магия гудит, трепещут трава и листья деревьев. Я подхожу ближе к Санаду, он меня обнимает. Ещё пара мгновений – и серый всполох вытягивает нас в пространство между мирами. Перетряхивает и растягивает, прежде чем швырнуть на чёрные камни во дворе Лофтийского замка-дворца.

– Первый вдох обязательств и ответственности, – ворчливо обозначает Санаду.

Здесь тоже раннее утро, ещё полыхают светильники, прогоняя от кустов и газонов ночные тени.

Санаду подставляет мне руку, я подхватываю, и мы царственно направляемся к широкому крыльцу нашего помпезного дома.

Но торжественное возвращение загулявших правителей нарушает грохот распахивающихся дверей. Эдди выскакивает на крыльцо: очень бледный даже для вампира, с вытаращенными глазами, в измятой одежде.

– Что случилось?! – Санаду даже становится выше и шире в плечах в этот момент грозного окрика.

– Принцесса, – шепчет Эдди.

– Что?! – одновременно мы оказываемся рядом с ним и хватаем за лацканы камзола. – Что с ней?

Сердце ухает куда-то в бездну: пока мы гуляли, что-то случилось с нашей дочерью!

– Она… она пропала, – лепечет Эдди. – Как и его величество Танарэс. Они вместе пропали. Из сокровищницы.

– Что они вместе делали в сокровищнице? – спрашиваем с Санаду одновременно.

Моя паника нарастает всё быстрее.

Эдди сжимается, почти повисает на наших руках и шепчет:

– К-кажется, искали артефакт дану. Кольца нет."

"О Маре мы за эти годы успели позабыть. А Танарэс, похоже, нет. Артефактное кольцо выполняет только одно желание, логично взять компаньона на случай, если понадобится вытаскивать себя из неприятностей. Но почему Танарэс выбрал именно нашу дочь?

Вернутся – придушу этого вечно страдающего мстителя. Сначала спрошу, почему он прихватил наше солнышко для своей авантюры, а потом придушу.

Тем временем в мире дану…

Марк Аврелий нервно дёргает хвостом.