И снова дерзко сверкнула глазами, показывая, что сдаваться не собирается!

– А в моем мире женщины имеют равные права с мужчинами! Как… амазонки, вот! В некоторых государствах даже воюют наравне с мужчинами, оружие в руках держат, а не только на кухне у плиты стоят. Так что не дури мне голову, князь. Я тоже Дарена защищать буду. Вдвоем мы у него теперь…"

"Злата вспомнила про настоящую мать Дарена, которая умерла. И погрустнела. Догадывалась ведь, любил ее Ратмир сильно. Раз помешался слегка… на поиске ребенка своего. Раз не верил никому, что малыш умер, и столько лет продолжал поиски… Интересно, как нашел Дарена, кто выдал тайну?

– Надо Дарена найти, – вдруг встрепенулась Злата и одарила Ратмира новым недовольным взглядом.

– А то он собаку искать убежал. Но чует мое сердце: врет он это. Выплакаться пошел снова. Глаза на мокром месте у него были. Тяжело переживает малыш. Надо найти, утешить нам вместе… – неуверенно добавила Злата и потянулась к ладони Ратмира и накрыла ее своей ладошкой, словно утешая. – А то вдруг за ворота выбежит… Вдруг обидит его кто-то? Он же маленький совсем. Или во дворце твоем заблудится? Да стража наругает. Надо искать!

***

Дарен быстро нашел Клыка. Пес довольно завилял хвостом, тычась мокрым носом в ладонь, требуя, чтобы его почесали за ушами. Дарен слабо улыбнулся, а потом просто опустился на колени, обнимая его за шею. Он уткнулся лицом в собачью шерсть, тихонько всхлипывая. Слишком все было непонятно, странно в этом дворце, рядом с Ратмиром!

Вдруг послышались шаги. Наверно, кто-то из слуг. Дарен не хотел, чтобы его заметили. Вытерев щеки, он быстро юркнул в ближайшую дверь. Там Злата тоже делала перестановку. Но слуги оказались неаккуратны, и не только передвинули мебель, но и зацепили большой портрет.

Теперь тот висел косо, а за ним виднелся… словно маленький рычажок?

Дарен подошел ближе, нерешительно отодвинув портрет сильнее и опустив рычаг. В стене заскрежетало, и вдруг она разъехалась, открывая узкий ход, из которого тянуло сырым камнем и даже мхом. Дарен оглянулся назад, слыша голоса служанок, и скользнул в потайной ход, прикрыв его картиной.

***

Рок сидел на деревянной лавке, привалившись спиной к холодной каменной стене. Черные волосы, слегка волнистые, спутанные, падали на плечи.

Лицо казалось неестественно, по-кукольному бледным в свете далекого факела. Хотя… кому бы оно таким показалось? Рок перекатился головой по стене, глядя на толстые прутья решетки. До обеда еще далеко, а приносящий еду охранник угрюм и молчалив, как будто Ратмир нарочно приказал ему не говорить с узником. Чтобы у Рока остался только он. Его пленитель и мучитель, от разговоров с которым хочется по-детски зажать уши.

Рок наклонился, в который раз перехватывая тяжелую цепь, тянущуюся к его лодыжке.