Но оперативники, сделав вид, что поверили в мифического киллера, принялись потихоньку изучать ситуацию. Сначала узнали про великосветский бордель у Ванды, затем разобрались с «Альбатросом» и в конце концов поняли, кто убил издателя.

– Кто? – не выдержала я.

– Видишь ли, – проговорил полковник, – его сгубила элементарная жадность. Сначала, чтобы не платить налог, перевел дом на жену, потом оформил «Альбатрос» на Лолу. Ей он безоговорочно доверял.

– Почему?

– Да просто. У милой Лапанальды за плечами две отсидки за кражи. Только в то время даму звали Анной Петровной Каретниковой. Алексей Никитин знал о ее неприглядном прошлом и держал женщину за горло. Так что, как ему казалось, ничем не рисковал.

Первое время у них все шло чудесно. К Ванде регулярно приезжают клиенты, «Альбатрос» работает как часы."

"Подавляющая масса сотрудников ничего не подозревает. В деле только свои, близкие друзья, почти родственники.

Вера Ивановна Никитина дружила с мамой Нины Самохваловой. Феликс Михайлович охотно согласился принимать у себя в лагере «заключенных».

Селил их в специальном месте с двумя мошенниками, готовыми ради человеческих условий на все. Да и потом, кто им поверит, этим уголовникам, если начнут болтать. Сама Нина бойко выискивает дурех, согласных ради денег стать калеками. Кстати, у этой милой девушки были налажены связи почти со всеми столичными сутенерами.

В шестьсот шестьдесят второй больнице есть парочка хирургов-живодеров. К тому же в этой клинике открыли тайное, охраняемое отделение.

– Братков за бешеные деньги оперировали и в милицию не сообщали, – вырвалось у меня.

– Откуда знаешь? – удивился полковник.

– А как вы добрались до врачей? – спросила я в ответ.

– В овраге около больницы обнаружили тело Юрия Мамонова, работавшего дворником в доме, где снимала квартиру Нина Самохвалова.

Началось расследование, и снова следы привели к девушке. Потом оказалось, что Юра решил шантажировать Нину. Подстерег девушку возле больницы и начал требовать денег за молчание.

– Он думал, что они перевозят наркотики, вот дурак, – сообщила я.

– Именно, – подтвердил полковник, – только Нина в тот день была не одна, а с Тимофеем. Девушка пообещала мужику большую сумму и привезла его к оврагу. А там Тимофей и убил Мамонова.

– Боже, – ужаснулся Базиль, – он же совсем ребенок, к тому же будущий юрист, студент…

– У этого студента руки по локоть в крови, – вздохнул полковник, – теперь ему скорей всего придется осваивать тюремные университеты, но мы отвлеклись.

В общем, криминальный бизнес давал отличные доходы.

И чем больше Никитин получал денег, тем меньше норовил дать другим членам банды. Постоянно у него находились оправдания – то сунул кому-то взятки, то якобы покупал какую-то мебель в «Альбатрос».