И если ещё месяц назад для меня это было удобное кресло, в котором буквально утопал, то сейчас я кое-как помещался в нём. Да, рос я очень быстро.

После часа мучений на разбитой дороге и нескольких эмоциональных высказываний бати, мы повернули в сторону, съехав на просёлочную дорогу.

А через пару километров остановились у просторного дома, огороженного высоким забором.

Самая настоящая деревня! Видимо, дед предпочёл жизнь отшельника или как там называют таких людей… Ведь перебраться в город ему ничто не мешало.

Маман вышла, держа меня на руках. Ох, какие знакомые запахи.

Прямо как на моей ферме в родном мире. Был у меня тогда сельскохозяйственный бизнес, причём довольно прибыльный.

Воздух был таким чистым, что хотелось дышать им полной грудью. Запах сена, костра и свежего навоза.

Неподалёку гоготали гуси, квохтали куры, петухи кукарекали, соревнуясь, кто громче.

— Ох, ты ж, какие люди к нам пожаловали! — просипел седой заросший дед, появляясь перед нами с двуствольным ружьём.

— Надеюсь, ты не будешь в нас стрелять, отец? — ухмыльнулся батя.

— Да ты что⁈ — не понял юмора дед. — Это я впопыхах захватил.

Мало ли, кто мог появиться… Ну, чего встали? Проходите в дом, — он махнул рукой.

На меня он лишь мельком взглянул. Да и с маман поздоровался лишь кивком.

Не было этих отеческих объятий и криков радости. М-да, дед совсем по ходу здесь одичал. Вон какую бородень отрастил, да и взгляд у него странный.

В моём мире нередко такие вот отшельники либо сходили с ума, либо попадали под замес, когда начиналась какая-нибудь местечковая война. Либо их убивали мародёры, забирая припасы и всю домашнюю скотинку.

Но дед, судя по всему, держался. Хотя взгляд был хмурый.

Не рад был он нас видеть или произошло чего — выясним в ближайшее время.

Мы зашли в дом и попали в просторное помещение. Ну да, истинный отшельник. Какие-то сети на стенах, густая паутина в углах, непонятные грязные банки-склянки на полках. Вся мебель потёртая и блёклая. Лестница на чердак, по ветхим ступеням которой даже я не осмелился бы подниматься.

— Гостей я не ждал, но чаем могу напоить. С брусникой, — пробурчал он.

— Может, хватит в затворника играть, отец? — тихо обратился к нему батя, но я услышал. Мы с маман в это время сидели за столом, который, судя по его внешнему состоянию, видел зарождение этой Империи.

— Когда мы последний раз виделись? Да и внука хотели показать…

— Внука говоришь? Будто я дурак и не знаю, что он приёмный? — насупился дед. — Что ты мне мозги пудришь?

— Для нас он родной. К тому же очень способный. И магией не обделён, уж поверь, — парировал отец. — Достойное продолжение рода.

— Серёжа, смотри, какая кошечка! — раздался над ухом голос маман, которая погладила подскочившее к нам серое животное.