Он был простым воином. Гоцаргом он стал только три года назад, после того как отличился перед императором. А Элрину очень хорошо прятали сначала во дворце, потом в отдаленном поместье. Получить хоть какую-то информацию удалось с большим трудом. Эльфы умеют хранить свои тайны, а тайну воспитанницы Лэраваила и ее погибшей матери охраняли очень тщательно.

- Владыка не хотел давать ответ на все мои официальные запросы, только содействие императора помогло до него достучаться. А потом я получил письмо… твой ответ… - он до хруста сжимает кулаки.

- Тогда я понял, что опоздал, и возможно так и не смогу исправить свою ошибку.

Он замолкает, в меня вонзается его пристальный взгляд. Не заметить в нем невысказанный вопрос было невозможно.

- Это я писала то письмо. Это правда, - со вздохом признаюсь ему.

- И ты… ты действительно так думаешь, как написала в нем? Что твой настоящий дом – это светлый лес? – напряженным голосом спрашивает гоцарг.

- Я так считала на тот момент, - осторожно подбирая слова, начинаю я. – Меня застала врасплох новость о том, что у меня есть отец и он хочет меня забрать к себе… Это было слишком неожиданно и … я была не готова…

- Я все понимаю… Это я виноват в том, что такая ситуация стала возможна, - он делает большую паузу, словно не решаясь продолжить, потом все-таки говорит.

– Вина, я сделаю все, чтобы ты начала мне доверять и я не перестану бороться за тебя, даже если сейчас суд закончится не в мою пользу. Помни, пожалуйста, что теперь у тебя есть отец и он тебя не оставит больше одну.

Была бы я того же возраста, что и мое тело, уже растрогано хлюпала бы носом. Но мне не тринадцать и я помню, что мы здесь не одни и мне надо довести свой спектакль до победного конца.

Поэтому я осторожно киваю и опускаю глаза. Сложно выдерживать взгляд гоцарга, в котором горит столько неразделенной нежности и надежды.

- Я так хочу тебя обнять дочка, но боюсь ты опять от меня сбежишь. Можно мне..? – звучит его тихая просьба. Я опять киваю, не поднимая глаз и спустя мгновенье ощущаю его теплые руки на своих плечах. Видно, что он сдерживается, чтобы не напугать меня снова. Тяжелая ладонь прошлась по моим волосам и прижала меня крепче к мужской груди, которая начинает вздрагивать и крупно трястись под моей щекой.

Тело отца сотрясают глухие рыдания.

- Малышка моя, прости меня, что так долго искал вас. Я так виноват перед тобой и мамой. Если бы я знал тогда…

Я непроизвольно поднимаю взгляд и он выхватывает горячий интерес императора к этой сцене. Тарояр пристально следит за нами, а на его губах играет легкая снисходительная улыбка.

Еще один хищник на мою голову!

14. Меж двух огней.

На этом император прервал нашу встречу, обосновав это правилами, которых он вынужден придерживаться.