Слишком мало времени было на подготовку, а полагаться на авось, я теперь боялась. Лэраваил не простит.

Мне нужно подготовить идеальный план. Самым действенным было бы, конечно, если меня признали бы мертвой. Тогда и с поисками бы никто не заморачивался. Но как это устроить?

Постаралась посвятить свободное время изучению дворца и прилегающей территории. Я познакомилась пока с небольшой его частью. Пора восполнять пробелы. Поэтому я слонялась день деньской по всем этим коридорам, лестницам, переходам, стараясь все запомнить или попробовать хотя бы сильно не заблудиться.

А в мой день рождения устроили настоящий праздник. Украсили небольшую часть сада с несколькими беседками у пруда. Было совсем немного гостей. Все какие-то важные эльфийские шишки, с которыми меня с важным и гордым видом знакомили и делились моими успехами. Владыка практически весь вечер не отпускал меня от себя. За столом я сидела на почетном месте рядом с ним. Гости ели и пили, обсуждали что-то свое, смеялись. Всем было весело, а мне кусок в горло не лез, хоть я и старательно выдавливала из себя улыбку.

В конце вечера мне пришлось еще и играть для всех этих высокородных снобов.

Так и чувствовала их презрительные взгляды, полные предвкушения моего провала. А вот и не дождетесь. Я вам не сопливая дебютантка. На такие провокации уже не ведусь. Гордо прошествовала к инструменту, радуясь краткой передышке от нахождения рядом со светлейшим, и совершенно спокойно отыграла всю мелодию. Неожиданно, здесь я обрела в музыке новый для себя смысл. Занималась жадно, с удовольствием оттачивая и совершенствуя свои навыки. Вина ведь училась играть с самого раннего детства. Просто занятия были не частыми и бессистемными."

"Удовлетворенно вздохнула, когда отзвучала последняя нота. Поднялась и слегка поклонилась, прижав руки в традиционном жесте к груди. Меня встретила приятная тишина. Забавно, что эльфы не выражали свое одобрение громкими звуками, вроде хлопков, свиста или выкриков. Здесь считалось, что лучшей похвалой выступает как раз молчание. Момент созерцания и размышления о прекрасном, который надо продлить как можно дольше, если выступление тебе понравилось.

Немного испортило настроение, выражение крайнего самодовольства на лице у владыки Лэраваила.

Глаза его опасно блеснули, хищная улыбка обнажила клыки. Брр… Прям не эльф, а оборотень какой-то! Но тут такие не водились по счастью. Он мне еще сюрприз обещал. Куда бы сбежать от этого подарка?

Сюрприз. Ага. Я совсем забыла про танцы, в которых мне также надлежало сдавать своеобразный экзамен. Вот только я совсем не ожидала, что экзаменатором выступит сам светлейший. Вот чему он так предвкушающе улыбался весь вечер.