Я замерла, готовая услышать откровение, которое позволит решить проблему быстрей. Вот только Эмиль делиться информацией не спешил – сперва подышал в шею, потом покрыл эту самую шею поцелуями и лишь после этого сказал:

– Все дело в уровне контакта с внутренней силой. Сам контакт, как ты понимаешь, возможен только в тех случаях, когда власть разума ослабевает. – Эмиль замолчал, явно не желая продолжать, но все-таки сказал: – Медитация – самый безопасный способ ослабить контроль разума. Но есть и другие методы. Методы, при использовании которых разум отключается полностью, а контакт с магической силой становится абсолютным.

Это абсолютное слияние может подарить полную власть над магией, а может и уничтожить. Заблокировать разум, например. Или выжечь душу мага дотла.

При последних словах я невольно поежилась, и Эмиль эту реакцию, конечно, заметил. Он снова опалил дыханием шею и добавил предельно серьезным тоном:

– Угадай, что случается чаще.

Да что тут угадывать? И так ясно. И… черт, обидно!

– Дорогая? – вновь позвал норриец. – Я прав, рассчитывая на то, что ты не станешь делать глупости?

Под глупостями лорд Штирлиц понимал, конечно, полное отключение разума и слияние с магической силой.

И я реально не могла сказать «нет».

– Я не буду рисковать, – пробормотала тихо. – Обещаю, что ограничусь медитацией. Но…

– Но? – тут же откликнулся собеседник.

– Это ужасно медленно, и я совсем не уверена, что смогу покорить свой огонь.

Эмиль тихо рассмеялся и поцеловал в висок.

– Сможешь, – с теплотой в голосе сказал он. – Главное, не смотри на это как на трагедию.

А через два дня, в пятницу, я услышала слова, которых и ждала, и одновременно боялась:

– Я практически закончил с делами.

В середине следующей недели мы отправимся в империю.

Мы с Эмилем как раз вышли из портала и стояли посреди гостиной его апартаментов. Лорд шпион сжимал мою руку и пристально смотрел в глаза. И тот факт, что новость о переходе в империю заставила меня вздрогнуть и поджать губы, от норрийца, само собой, не укрылся.

– Даша, что не так? – после некоторой паузы спросил он. Голос прозвучал ровно, но суровые нотки я все-таки уловила. – Ты передумала?

Я выдернула руку из ладони фон Глуна, отступила и уверенно помотала головой.

– Нет, Эмиль. Конечно, я не передумала. Просто…

– Просто «что»? – подтолкнул шпион, а я…

А на меня вдруг такая тоска навалилась. Уходим! Уже на следующей неделе… Черт.

– Даша, – позвал Глун требовательно. – Объясни, что не так.

Я развернулась, доплелась до кресла и, только когда села, призналась:

– Каст.

Понятия не имею, чем всю эту неделю занимался Эмиль, ясно было лишь то, что дела отнимали у норрийца все силы.