— Что именно происходит?

— Погибают молодые самки или совсем еще подростки.

— То есть те, кто не может оказать достойного сопротивления, — тут же просчитала я. Что ж магическое образование давало о себе знать. — И невинные. Как они погибают?"

"— Убивают и потрошат, как тыкву. Вырезают внутренности и рог. — Эдрр поморщился от омерзения и боли.

— Подождите, то есть то, что годится для магических действ. Рог — один из самых сильных компонентов некоторых могущественных зелий для заклятий, так же как и внутренности. Сердце единорога вообще считается всесильным. Кто бы это ни был, но он собирает именно это. Компоненты для колдовства.

Я задумалась. Вдолбленные Консуэлой знания начали всплывать в памяти. Все те заклинания, которые замешиваются на основе волшебной силы единорогов. На их природе. Ведь это действительно сокрушительная сила.

Что же можно сделать, обладая сердцем единорога?!

— Сколько было жертв?

— Пятеро.

Я округлила глаза. Пятеро!

— Это ужасно. Это безумно. Это страшно, — закрутилась я на месте волчком. — Кто же мог пойти на такое? И почему вы не заметили его?

— Мы сами не можем понять. Поэтому нам и понадобился кто-то извне. Ты поможешь нам, ведьма?

Преступление. Тайна. Опасность. Может быть, это то, что надо, чтобы отвлечься от собственных тяжких мыслей. Это имела в виду матушка, посылая меня сюда. Я должна остаться здесь. И сердце перестанет болеть.

Остановившись, я лукаво посмотрела на единорога:

— Только не называйте меня — ведьма. Зовите просто Таня.

— Но ведь это не твое имя.

— Мое. Я использовала его с детства. Ну ладно, если вам так не нравится это имя, зовите меня Лил.

— Значит, ты поможешь нам?

— Всем, чем смогу.

Потрясающей красоты конь с огромным рогом на лбу, согнул передо мной свою шею в поклоне.

Вечер я провела на той же поляне. Мы с Угольком развели костер и поджарили столь любимые шпикачки и сладкий хлеб. Саламандра грела мне тело и душу.

Под кроной густого и низкого дерева было легко и приятно сидеть. Правда, не хватало теплого бока Нагоса. Ну и дружеской беседы.

Единороги действительно ходили очень тихо, поэтому я заметила его только на краю поляны. Калгн вышел и тряхнул длинной челкой.

— Почему ты не спишь, ведьма?

— Почему я должна спать в такой прекрасный вечер? Ты-то что здесь делаешь? Только давай без «проходил мимо», старо.

— Я и не думал говорить это, — обиделся единорог. — Просто Эдрр просил меня сопровождать тебя повсюду на территории долины. Во избежание возможных проблем.

— А он умница, ваш вожак, — улыбнулась я. — Батюшку моего напоминает. Тот же ум под насмешливой маской держал.

— Глупо сравнивать Эдрра с твоим отцом, — начал раздражаться песчаный красавец. Все-таки он был чересчур молод и горяч.