Но все равно продолжает издеваться!»

Я даже немного пожалела, что поблагодарила его.

- Вступился за меня, - терпеливо ответила я. - Для чего?

- Хотел посмотреть на твое лицо. Было довольно забавно, - хмыкнул Иргар.

«Пошутил? Он умеет шутить?!»

Я застыла на мгновение и тут же бросилась его догонять.

- Подожди. Я серьезно. Спасибо, конечно, но зачем? Раньше ты никогда этого не делал. Кроме того, первым стоял в очереди поиздеваться надо мной.

- Это было раньше.

- И что изменилось?

Иргар все-таки на меня посмотрел, и при этом наградил таким взглядом, что мне даже стало стыдно за свои слова.

- Торбург, ты теперь моя напарница.

Как будто это что-то объясняло.

- И что?

А то, что этот месяц ты находишься под моей защитой. И издеваться над тобой могу только я. И то не сильно. Я все-таки собираюсь остаться лучшим. И теперь, когда оказалось, что ты не так безнадежна, как все думали, это будет осуществить легче.

- Что осуществить?

- Мы опаздываем, - буркнул он, ускоряя шаг.

Ему-то с длинными ногами это совсем не трудно, а я с трудом успевала.

- Но…

- Позже, Торбург. Нас ждет чарующий мир зелий и профессор Мэдоу.

- Да я же не отказываюсь, - пробормотала я. – Но мне кое-что интересно.

- А почему меня должно это волновать. Это же тебе интересно, а не мне, - невозмутимо отозвался Иргар даже не снизив скорость.

- Гарроу рассказывал о каком-то конкурсе. Или о чем-то подобном. Пятерка лучших. Что вы с Оуином сражаетесь за лидерство.

- И что?

- Что это за конкурс?

- Это не конкурс. А соревнование. Пятерка лучших выпускников получит привилегии после диплома. А лучший сможет выбрать место службы. От этого зависит очень многое.

- Не слышала о таком.

- Ты же не работала с выпускником, поэтому не слышала.

- И что? Выходит, от нашей работы…

Я замолчала, не зная, как сформулировать.

- Зависит мое будущее, - закончил Иргар и тут же напомнил. – И я тебе об этом говорил.

- Но я думала, что не так буквально.

- Ты ошиблась. Я не шучу такими вещами.

- Ничего себе, какая ответственность, - пробормотала я.

- Ничего. Мы справимся, - отозвался он, открывая дверь и даже пропустил меня вперед. – В любом случае, я бы не позволил тебе сломать мне жизнь.

- Как будто я этого хочу. Ты меня, конечно, страшно раздражаешь своей правильностью и аристократическими замашками, и я бы с радостью подпортила тебе кровь, но ломать будущее не стала бы. Это перебор.

- Посмотрим. Пошли быстрей, нас ждет урок зелий и профессор Мэдоу. Ты готова блеснуть знаниями?

- Всегда готова! – тут же ответила я.

Профессор Mэдоу была крупной дамой невысокого роста с огненно-рыжими волосами, громким командным голосом и бешеным темпераментом. А еще она, в отличие от других преподавателей, не была азгаром, чем страшно гордилась.

Мне она нравилась.