— Давай поедем к тебе, — говорю я.

Денис встречает мою просьбу молчанием, которое длится не так уж и долго, но и коротким его не назовешь. Я слышу его дыхание, которое сменяется низким отрывистым замечанием:

— Блядь. Ты действительно разъебываешь мои ожидания. Поехать ко мне?

Он выглядит серьезным, когда я на него смотрю. Между бровями залегла складка.

— Да, — снова смотрю на лобовое стекло. — К тебе.

На этот раз пауза длится чуть дольше. Возможно, гораздо дольше.

Денис не выключил поворотник после того, как принял к обочине, и тиканье стрелки превращается в секундомер.

Его прерывает резкий щелчок, когда, спустя эти медленные секунды, Алиев переключает поворотник, хлопнул ребром ладони по рычагу.

Машина трогается с места, и меня слегка впечатывает в кресло. На этот раз улицы за окном выстраиваются в знакомом порядке, ведущем за черту города. В новый район частного сектора, который, как и при моем первом здесь появлении, выглядит спящим даже несмотря на то, что сейчас нет и девяти вечера.

Знакомый дом тоже погружен в сон. Кроме расчищенной от снега дорожки и крыльца, больше ничего не подсвечено. Заливистый лай за темными стеклами дома слышен, как только выхожу из машины.

Не дожидаясь указаний, я медленно иду к крыльцу, пока Денис закрывает ворота.

Он теснит меня в сторону, когда подходит к двери. Отодвигает плечом и закрывает своей спиной, прежде чем вставить ключ в замок и его повернуть.

— Сидеть! Место!

Тайсон привычно рад своему хозяину, будто они не виделись годы. Он превращается в лохматую юлу, крутясь у ног и оглушая лаем.

Я хватаюсь за пальто его хозяина, поворачиваясь вместе с ним и прячась за его спиной до тех пор, пока Денису не удается жесткой рукой схватить пса за ошейник.

"

"Тогда я проскальзываю в дом, и за мной тут же хлопает входная дверь.

Глава 41

Обстановка этого дома впиталась в мое подсознание достаточно, чтобы найти выключатель с первой попытки. Температуры у моей решимости тоже хватает, чтобы оказаться посреди просторной кухни-гостиной, даже не сняв пальто.

Собачий лай за окнами, скрип крыльца и приглушенный голос там же, за дверью…

Я замираю в полутьме, где единственное освещение — желтая полоска света, падающая на пол из прихожей.

Всего минута, и Денис ликвидирует эту темноту: его силуэт возникает на пороге и вместе с этим щелкает выключатель.

Алиев смотрит на меня, босую и вытянутую в струну.

Складка между его бровями никуда не делась.

Все идет не по плану. Не по его плану. Так я расцениваю эту складку. Все идет наперекосяк даже для меня самой, и я сама не знаю, какое из чувств сейчас во мне преобладает. Упрямство, возможно. Пусть будет оно!

Вцепившись в полы пальто, я снимаю его с плеч и бросаю на диван вместе с сумочкой.

Пальто Дениса все еще на нем.