Я вынуждена вскинуть подбородок, потому что присутствие Балашова довлеющее, как бетонные блоки на плечах. Он смотрит на меня, оставив между нами расстояние в шаг. Смотрит, положа на бедра руки и поигрывая желваками на скулах.

Знакомая злость. Гнев, который в этот раз мой бывший муж трансформировал в ледяной блеск своих голубых глаз.

— Что у тебя с ним? — кивает Вадим на ресторан.

Я все еще не решаюсь посмотреть туда же.

Уходить от ответа или нет — выбор, перед которым я стою прямо сейчас.

Я мучаюсь им слишком долго, в конечном итоге моя растянувшаяся внутренняя борьба и становится ответом.

Оценив его, Балашов запрокидывает голову и смеется. Зажимает пальцами переносицу, трясет головой.

— Я просто поверить не могу… — бормочет он.

— Я не буду спрашивать у тебя, как мне жить, Вадим, — говорю я наконец-то.

Все, что отделяет меня от него… все то, что отделяет меня от тех дней, когда я еще была его женой, наполняет память неприглядными картинками. Они дают мне ту энергию, которой не хватало, чтобы сейчас справиться с его взглядом.

— Ты другая, — произносит он то, что уже говорил однажды.

— Та же самая! — отрезаю я.

— Нет… — Балашов качает головой. — Что-то в тебе… изменилось…

Возможно, я и не могу с ним спорить. «Что-то». Оно не изменилось, а проснулось. Я проснулась!

— Мне нужно ехать… — говорю я, возвращаясь к поиску ключей.

Вадим делает ко мне шаг. Обхватывает ладонью локоть. Достаточно жестко, чтобы я выронила из рук сумку.

— Он тебя трахает? — чеканит Балашов.

— Вадим… — я дергаюсь.

— Ну, конечно, трахает… — снова смеется он. — М-м-м… — тянет в хмурое зимнее небо. — Трахает мою жену…

— Я не твоя жена…

Звуки быстрых шагов за его спиной вновь разгоняют мое сердце. Снова паника, но в этот раз я не рассчитываю избежать конфликта.

— Карина, иди сюда! — звучит резкая команда Алиева.

Балашов отпускает мою руку и разворачивается.

Я вижу их вот так, лицом к лицу, впервые в жизни.

Зеркальное отражение их эмоций. Холодных, бешеных. Настоящих!

Денис переводит взгляд с Балашова на меня. Кончики его ушей покраснели от прогулки по морозу без шапки. На руках у него кожаные перчатки, я вижу это, когда он протягивает ко мне ладонь, повторяя:

— Иди сюда.

— Мы разговариваем, — отзывается Балашов. — Какого хера ты тут командуешь?

Чтобы не спровоцировать еще больший конфликт, я предпочитаю остаться на месте. Присев на корточки, поднимаю с земли сумку, пока Алиев говорит:

— Я обращаюсь не к тебе.

— Мы разговариваем, — повторяет Вадим с нажимом. — Тебя что-то не устраивает?

— Карина.

— Ты, блядь, оглох?!

— Вадим… — я кладу ладонь на его локоть.