Так Ставрос дает понять Степанову, что в курсе его активности. А еще, что по доброй воле он не отступит. Им его не запугать. Глядя на него, такого уверенного в себе и расслабленного, этому безоговорочно веришь. Он крутой. Ч-черт. Я знаю, какой он крутой. Ему не нужны одобрение и поддержка. Но я хочу его поддержать, как бы там ни было. Душа требует обнимать его и шептать на ухо всякие глупости. Снимаю формочки с крючка и подхожу вплотную.

– Смотри, что я нашла. Испеку печенье, – будто не видя, что Ставрос здесь не один, трясу перед его носом формой. А потом поднимаюсь на носочки и целую в подбородок.

– Шоколадное, надеюсь?

– Нет, имбирное! У нас имбирь есть, не помнишь?

– Возьмем на всякий случай. Нин, ты же помнишь Валерия Степанова?

– Да, конечно. Мы пересекались. Добрый день.

– Валера… Моя жена Нина.

– Не знал, что ты женился, – сощуривается. – Поздравляю.

– О, это было спонтанное решение, – мило улыбается в ответ, а сам давит, давит взглядом.

– Поздравляю. Госпожа Николоу?

– Шутишь? Фамилию мы не меняли. Это ж все уставные переделывать. Переоформлять право подписи. Один гемор, Валер.

– Ах да. Нина же твой главбух. Наверное, очень удобно иметь в женах главбуха.

– Не скажи. Вдруг что, обдерет же как липку! – смеется Ставрос, игриво прижимая меня к себе.

Степанов неискренне ржет в ответ. Хлопает Ставроса по плечу.

– Хороший ты мужик. Только непонятливый. Что ж, как говорится, совет да любовь. Всего хорошего, Нина. Удачи. С этим парнем она вам понадобится.

А взгляд такой холодный, что меня начинает трясти. Одно хорошо – Степанов этого уже не увидит. Он ушел, толкая вперед тележку с фруктами и дорогим коньяком.

– Эй! Ну, ты чего, Нин?

– Ты обратил внимание, как он на меня посмотрел? Жуть какая. У меня мороз по коже, – задираю рукав, чтобы проиллюстрировать правдивость сказанного.

– Нормально посмотрел. Просто кто-то ну о-о-очень чувственная девочка, – дразнит Николоу. Мне бы его нервы. Стоит вон, будто ничего не случилось, и зубы сушит. А ведь нам в открытую угрожали. Или нет? Что если я себя накрутила? – Дядек с автоматами не боялась, а тут – куда вся смелость делась?

– Дядьки ничего бы мне не сделали.

– Может быть. Но лучше этого не проверять, – в голосе Николоу металл. – Пойдем. Что ты там с этими формочками выдумала? Правда печенье хочешь испечь? Охота тебе возиться?"

"– Вдруг Вике понравится? Нет, я помню, что ты не хочешь, чтобы мы сближались, но хотя бы нормальные отношения установить можно?

– Мне за нее стыдно. Может, зря я ее не порол?

– Что ты?! Она просто в непонятках сейчас. Все наладится. Вот увидишь.

На кассе все радостные, улыбчивые. Поздравляют друг друга с наступающим новым годом.