Только в условиях жесткого цейтнота сделать это непросто. Пушки ведь в открытых капонирах стоят – таких окопах, укрывающих орудие до половины. В узком капонире не развернешься: надо станины сложить, выкатить пушку, станины разложить в боевое положение, и только после этого можно зарядить и прицелиться. Хлопотно и не быстро! А мы уже здесь! Быстроходен Т-34!

Не дали мы немецкой батарее ни единого шанса! Пушки передавили, прислугу перестреляли из пулемета и – вперед, через поле.

Вот и окопы наши, форма русская. Перемахнули траншеи и ходом – в тыл. Заползли за деревья, встали.

По рации голос майора:

– Все целы?

Отозвались все.

Степанков выбрался из танка, из машин вылезли все экипажи, собрались около майора.

– Повреждений нет?

– Никак нет, товарищ майор!

– Вот это мы попали! Не думал, что город уже под немцем. Ну, ничего, хорошо прошлись. Эх, поддержку бы нам да пехоты немного – отбили бы город. Как-то неожиданно все получилось.

Майор был возбужден и весел.

Подъехал мотоцикл, из коляски вылез подполковник. Майор и мы все вытянулись по стойке «смирно».

– Это ты, Степанков? Мы тебя, понимаешь, с тыла ждем, а ты из города вырвался?

– Приблудили немного, товарищ комполка.

Зашли в город с запада, а там – немцы. Вот и пришлось повоевать.

– Повезло вам, майор, – не подбили никого. Техника цела?

– Так точно!

– Я сначала подумал – никак наши прорываются, которых немцы отрезали, чтобы, значит, в окружение не попасть. А оказалось – Степанков. Молодец! От лица службы объявляю благодарность!

– Служу Советскому Союзу!

– Едем в полк – я провожу.

Мы ехали за мотоциклом с полковником. Собственно, «полк» – громко сказано. Почти все танки были распределены по участкам фронта, и сам полк являлся штабом и тыловыми службами – зампотеха с ремонтными службами, складами с ГСМ, продовольствием, вещевой службой, медицинским взводом.

Короче, всеми службами, в бою непосредственно не участвующими, но без которых нормальная жизнедеятельность полка невозможна."

"Нас оставили в резерве и поставили на довольствие. Воспользовавшись моментом, экипажи получили личное оружие. По сравнению с танковой пушкой автомат или пистолет – оружие несерьезное, но без него нельзя. Охрану танка нести – оно нужно, а в бою без него невозможно.

Подобьют танк – чем отстреливаться? Я еще и подсумок с гранатами Ф-1 взял. Сбегал за комбинезоном и шлемом и наконец стал выглядеть, как штатный танкист, а не оборванец.

Два дня, пока не было боев, экипажи осматривали, чистили и смазывали технику.

Утром следующего дня на позиции пехоты обрушился массированный артиллерийский огонь.

– Никак, немцы в атаку пойдут, – обеспокоились мы.

Прошло полчаса, час в томительном ожидании. Прозвучала команда: «По машинам!» Стрелок-радист включил рацию на прием.