– Он идиот! – вспылил Александр Михайлович. – Незачем вспоминать мальчишку-дурака. То, что сказала Даша, всего лишь одна из версий развития событий. Недоказанная. Имеем предположение: Елена решила отомстить Миладову за смерть отца и своего мужа. Но этого пока мало, чтобы сообщить Людмиле, что ее сестра случайная жертва, надо еще поработать над делом. А сейчас мне хочется перекусить.

Александр Михайлович пошел к двери, мы поспешили за ним, переместились в большой дом, сели за стол, и полковник удивился:

– А где еда?

– Несу, несу, – закричала Нина, появляясь перед нами с кастрюлей в руках.

– Что у нас на ужин? – потер руки Дегтярев.

Нина водрузила кастрюлю в центр стола.

– Неси все, что приготовили, – продолжал наш шеф, – я очень проголодался.

Пантина сбегала на кухню и вернулась в столовую с одной мисочкой."

"– Вот! Тертый сыр.

Сеня поднял крышку кастрюли.

– Там каша! Перловая.

– Овсяная, – уточнила Нина, – очень полезная. Посыпьте ее сверху сыром, вкусно получится.

– Тащи остальное, – велел Дегтярев.

– Это все, – сообщила Нинуша.

Глаза полковника округлились.

– Все? А где какой-нибудь салат? Закуска? И каша на горячее никуда не годится.

Я могу съесть овсянку на завтрак, но без удовольствия, а вечером геркулес даже нюхать не желаю! Что у Марины в голове? Почему она не приготовила нормальную вкусную еду?

Нина опустила голову.

– Весь день Маришеньку сегодня не видела. Она в большой дом не заходила. Ужин я сама готовила, но не умею так вкусно еду сделать. И Дашеньку я не нашла, той тоже нигде не оказалось.

Полковник покраснел.

– Зачем тебе Дарья?

– Подумала, если Мариночка чем-то занята, может, Дашенька все сгоношит, – прошептала Нина.

– Не дай Бог, – отрезал Александр Михайлович, расчесывая шею – у нее даже макароны в ком слипаются.

– Всего один раз незадача случилась, – начала я оправдываться, – просто я увлеклась детективом, забыла про время. Марина сегодня уезжала одновременно со мной, тащила здоровенный чемодан с кухонной утварью. У нее какое-то мероприятие, кулинарное.

И тут мне в голову вдруг пришла неожиданная мысль. Я встала и поспешила в коридор.

– Ты куда? – окончательно разгневался толстяк.

– Забыла в офисе мобильный, – на ходу соврала я.

Глава тридцатая

Войдя в гостевой домик, я сразу поднялась на второй этаж и зашла в спальню.

Кровать была аккуратно заправлена, простыня, наволочка, пододеяльник сняли и сложили стопкой поверх покрывала. Сверху белела записка.

Я взяла листок. «Нинулечка, прости, я уехала. Не могу постирать белье. Очень тебя люблю. Не меняй номер телефона. Когда найду место жительства, сразу тебе напишу. Твоя Маруся».

Я постояла пару секунд молча, затем зашла в гостиную. Там с книжных полок пропали две фарфоровые кошки и фигурка мопса.