– Мне тоже интересно, Ольга, с которого вы начнете.

– Скорее всего, с удобного, – Оля ткнула пальцем в крайнего левого.

– Почему?

– Я правша, так стоять удобнее. – и улыбнулась. – Есть возражения, господин лавэ?

– Есть пара уточнений, госпожа Ольга. Вы ведь ничего не знаете о нгурулах? – ответа на риторический вопрос никто и не ждал. – Эти трое находятся приблизительно в одном статусе. – Лавэ шлепнул каждого между ушами перчаткой, зажатой в кулаке. – Стоит вам предпочесть кого-то одного, и его статус в стае сразу повысится, ведь вас принял вожак."

"Возражения вроде «да никого я не собираюсь.

., мне, вообще-то, все равно», попечитель отмел властным жестом. – Это вам просто для справки. Постарайтесь, очень вас прошу, никого из них особо не выделять. – Оля кивнула, но Раим чувствовал, как она озадачена. А потом про себя хихикнул: если он правильно понял свою странную иномирянку, то эти трое безымянных и сам Свап для нее равны, так же как и он сам с давешним возницей, а потом поваром. Она просто не ощущала социальной разницы – со всеми была одинаково вежлива и приветлива. Мда, к этой любопытной манере сто́ит присмотреться, что-то в ней есть такое – заманчиво-привлекательное. Уж на что у него, Раима Шенола, близкие отношения с принцем крови Эриком, и то дистанция чувствовалась всегда, даже когда Эрик был очаровательным недолеткой с выпавшими молочными резцами, а сам Раим уже нес на плечах славу одного из самых лучших наездников.

Оля было совсем собралась священнодействовать своим пинцетом, как лавэ опять ее остановил:

– Яд нгурулов очень ценится изготовителями лечебных декоктов…

«Ага, растерялась» – Раим был удовлетворен – угадал реакцию. Но смятение Ольги, греющее начальничее сердце, быстро сменилось злым недоумением.

– Так какого плешивого таракана вы меня вчера не остановили, когда я Свапу бивень чистила?

– Свап мой, и его яд тоже мой. Не думаете же вы, что я пойду торговаться с зельеварами?

– И что? Все пропадает? Всегда? – с какой-то обидой уточнила она.

– Не все. Некоторые наездники собирают и продают за звонкую монету в корпус целителей.

– А яд Свапа? Пропадает?

Вот настырная!

– Можно сказать и так… – яд нужно собирать регулярно, а у Раима получалось только облегчать Свапу зуд, когда смазка уже загустела.

На воздухе, если вовремя не собрать, эта субстанция теряла целебные свойства, не теряя при этом свойств отравляющих. В мирное время нгурулий яд был без надобности – слишком легко распознавался, а значит – легко отслеживался. Пользоваться им ради интриг дураков нет – срабатывает любое универсальное противоядие. Цели достичь трудно, а попасться – просто.

– Ну, знаете ли! – прошипела Ольга и даже руками всплеснула, – ну, знаете ли! – другие слова у нее как-то разом закончились.