И разом осекся – вспомнил свой собственный опыт в мурлычке.

– Разве не знаете? Под клятвой мы. – ответом ему был бешеный рев нгурула. Так басовито трубить мог только Свап. Тырю пригнуло звуковой волной и она выплеснула испуг на новых друзей. Оля и Пашка переглянулись – оба поймали одну и ту же картинку: лавэ с перекошенным от ярости лицом долбит кулаком в стену, а вожак, встопорщив все что можно, изображает из себя иерихонскую трубу – стравливает эмоции, которые не смог выплеснуть его наездник. На пару секунд зависла, а потом – щелк-щелк – поняла: люди, которые занимаются кормами просто не могут не сделать свою работу, заплатили им или нет.

Магия, чтоб ее! От этого и взбесился лавэ.

Что там подумал о ее невежестве Агав, было как-то все равно. Главное, что он заговорил. Не иначе, как вдохновил голосок вожака. Рассказ получился скупой, косноязычный и пропитанный горьким отчаянием.

В отдалении от крепости есть хуторок – десяток дворов. Они и занимаются разведением личинок, выращиванием какой-то бамбукоподобной зелени и приготовлением комбикорма. Мясо им поставляют уже высушенным. Их дело его измельчить и добавить в смесь.

Когда совсем голодно, часть мясца заменяли на подходящие по цвету щепки.

– Вы едите мясо гролдов? – изумился незнамо когда объявившийся лавэ. Вздрогнули все – тяжелая дверь не шелохнулась, все так же надежно покоилась в пазах. Агав сделал шаг назад и согнулся в поклоне, потрясенный обилием золотого шитья на кителе незнакомца.

Информацию об этих самых гролдах Оля получила прямо в мозг – Раим Доброхотыч расщедрился. Те же ездовые тирлы, только поменьше и в пятнышко, а не в полосочку. Всеядны, не брезгуют падалью.

Мясо их невыносимо вонюче, но нгурулам нравится. Те нгурулы, которым не достался наездник, их, гролдов, и добывают, развлекаясь охотой. А пастухи пластают и сублимируют (так Оля обозвала процесс сушки магией). Гролды плодятся с немыслимой скоростью – естественных врагов у них практически нет, так что нашим чудикам хватает. Как выращивают хрущей Оля вникать не пожелала. К несчастью, для медношкурых звериков эти личинки и есть самое главное лакомство. Как там их? Пуйфины? Прикольно, на маффины похоже. Кексики для ядовитых чудовищ, ага.

– Сколько вам недоплатил Ламс, мы выясним. А пока вот, – лавэ протянул снабженцу пару полновесных золотых.

Оля хмыкнула. Как есть Раим Бестолковыч! Золотой всем хутором жевать не станешь! Куда бедный мужик сейчас денет эти крупные монеты? Сунься он разменять такую деньжищу – могут и в воровстве обвинить. Так до «разменять» еще добраться надо! А там десять семей голодуют! Ольгу опять посетило это чувство чужого присутствия в разуме. Лавэ давал карт-бланш. Посыл понятен: знаешь, как лучше – делай.