Стоило главе жандармерии открыть украшенный роскошными рыжими усами рот, как Тайлор тотчас же пожалел, что поспешил отправить курьера с письмом в столицу.

Судя по всему, ему найдется что написать в Ниму в следующем письме – потому что в Ровердорме все же начало что-то происходить.

Если убийца не тронул потерявшую сознание девицу, сочтя ее за мертвую, это означало то, что хозяйничающий в этих лесах зверь мог явиться из Разлома.

Тайлор встречался с подобным. Потусторонние твари – пришедшие с той, с другой стороны – отличались невероятной силой, как физической, так и магической.

А еще безудержной агрессией, готовые рвать на части, впиваться ядовитыми, наполненными Тьмой зубами и когтями во все, что движется и оказывает им сопротивление.

Но обоняние и зрение у тех было довольно слабым – возможно, сказывалось то, что они явились из другого мира, где в силе совсем другие законы природы. Либо они были серьезно обделены умом, потому что, если человек не подавал признаков жизни, они обходили его стороной

Это помогло сохранить жизни многим воинам и магам Элайра.

Тут Арчибальд Спиннер крякнул, опрокинув в рот принесенный ему лакеем бокал с виски, после чего уверенно заявил, что у него есть объяснение произошедшему.

– Завелся в Ольсене медведь-шатун… Не залег в спячку прошлой зимой. Уж и не знаю, что помешало косолапому, но он подался разбойничать и людей чавкать. А ведь я столько раз говорил тамошнему начальнику – ну соберитесь вы всем миром и прикончите злодея! Но они все никак… Никак не изловят этого гада! – торжественно возвестил глава жандармерии, после чего опрокинул в рот вторую рюмку и пригладил усы.

 – Намедни они собирались организовать большую облаву. Вот, наверное, и спугнули зверя, а тот забрел к нам…

– Могло быть и так, – согласился Люк, косясь на Тайлора.

– К тому же у нас и свой собственный волк есть. Странный волчара, явился непонятно откуда – весь белый и огромный. Видели его то там, то сям. Вроде как не разбойничает, но ведь мог же и начать! – Немного подумав, начальник жандармерии добавил: – Ну нет у нас монстров из Разлома, напрасно все об этом судачат!

– Раз их нет, тогда зачем же вы приехали, господин Спиннер? – резонно поинтересовался Люк, но Тайлор вскинул руку, попросив главу жандармерии продолжать.

Потому что Разлом проходил неподалеку от этих мест, и Тайлору прекрасно было об этом известно. Невидимый обычному глазу, он шел по горам, по территории резервации, где проживали чикотто, поэтому попасть к нему не представлялось никакой возможности.

Если только нарушить подписанный полторы сотни лет назад мирный договор и явиться без разрешения на земли племени, не привечавшего чужаков.