– Лиззи все время была здесь, – возразила я, – и ни в чем таком замешана быть не могла, так что перестаньте ее оскорблять! Дочери лорда Тейтера, известного ученого Элайра, и лорда Миллера, одного из крупнейших землевладельцев нашей провинции, могут это подтвердить.

Подруги тотчас же все подтвердили.

К тому же Нэнси заявила, что может дать магическую клятву, и под ее руками принялись наливаться угрожающе-красным магические светлячки, а Марион заявила, что готова поклясться своей любовью к лорду Брайану Томсону.

Лиззи не покидала эту комнату, все время находясь под нашим присмотром.

Это были серьезные аргументы, заставившие тетю изменить свое мнение. Тут сестра поднялась из-за стола и протянула ей тетрадь, исписанную круглым аккуратным почерком, заодно продемонстрировав испачканные чернилами руки.

На лице у Азалии Уилсон промелькнуло растерянное выражение.

– Тетушка Примула спит, – любезно добавила я, – так что свалить на нее вину тоже не удастся. Ей нездоровится со вчерашнего вечера. Она приняла снотворное и, надеюсь, проспит до завтрашнего утра. Да и не стала бы тетя Прим такого делать!

– Значит, это твои мерзкие слуги!

– Если жабу подкинули слуги, то ищите виновных среди своих, леди Уилсон! Уна с раннего утра на кухне. Ей запретили подавать еду в столовую, потому что она, по вашим собственным словам, не научена столичному этикету и не умеет правильно улыбаться гостям. Патрик и Донахью тоже, по вашим словам, настолько неотесанные, что им запретили появляться рядом с домом до момента, пока не уедут последние гости.

Тетушка вновь изменилась в лице, но на этот раз ничего не сказала. Развернувшись, покинула комнату, а мы вернулись к чаю и разговорам. Но не успели вдоволь обсудить приготовления к свадьбе, а также будущий прием у Нэнси, как снова явилась тетя.

Ее подбородок трясся от возмущения.

– Снова жаба, леди Уилсон? – скорбно улыбнувшись, поинтересовалась Нэнси.

– Музыканты! – воскликнула Азалия Уилсон. – Почему они умеют играть только похоронные марши?!

– Наверно, потому что они умеют играть только похоронные марши, – пожала я плечами.

– О, вы пригласили «Траурный квартет Ровердорма»? – картинно обрадовалась Нэнси. – Прекрасный выбор, леди Уилсон! Они великолепно играют на похоронах, и на них огромный спрос по всей округе. Как же хорошо, что сегодня в Ровердорме никто не умер и они достались именно вам!"

"Марион тут же подтвердила, что на похоронах ее троюродной бабушки они так душевно играли, что гости проплакали всю церемонию и поминки и продолжали плакать до момента, пока не пришло время разъезжаться по домам.

– Но в этом доме не поминки! – выдохнула тетя. – У нас прием, нам нужна легкая и веселая музыка, чтобы гости могли танцевать.