И сестру с собой взять – Лиззи тоже не помешают развлечения.

Положив два письма в карман, я отправилась в гостиную, где меня, нисколько не слушая воркующую Кейт, дожидался… Роган Делавейр собственной персоной.

Но в гостиной они с Кейт были не одни – возле незажженного камина с потерянным видом сидел Лоуренс. Уверена, в отсутствие тети Азалии и неуловимого в трезвом виде дяди Персиваля кузен следил за тем, чтобы все приличия были соблюдены.

Завидев меня, Роган порывисто поднялся, тем самым оборвав Кейт на полуслове – она снова вещала о несметных богатствах своего магната-отца.

Пошел ко мне навстречу – подтянутый, загорелый, удивительно привлекательный, с немного обветренным лицом и большими руками.

Соль земли – после встречи с Надин я мысленно называла его именно так.

– Мира, – улыбнулся мне, – как же я рад нашей встрече! Видишь, я вернулся и на этот раз долго не планирую никуда уезжать.

– Я тоже рада, – сказала ему, заметив, что Кейт навострила уши, – что ты вернулся и не собираешься никуда уезжать. Но расскажи мне, Роган, как прошел аукцион в Ольсене? Удалось ли выручить за бычков столько, сколько вы хотели? Мы можем устроиться вот там, – я указала ему на софу возле окна, – и обо всем поговорить.

– Разве мы не можем поговорить наедине? – нахмурился Роган, и в его глазах я видела недосказанное: «как делали всегда до этого». – Без всех этих…

Снова не договорил, но я поняла его без слов. Роган имел в виду столичных, нисколько не скрывая к ним своего презрительного отношения.

На это Кейт поджала губы и с обиженным видом отвернулась.

Но я покачала головой – мне не нужны были грязные сплетни, которые Кейт Истром не замедлит тотчас же начать распускать, даже если я соглашусь всего лишь выйти с Роганом в сад.

Поэтому я многозначительно покосилась в сторону столичных и произнесла:

– Все же придется разговаривать здесь.

– Пожалуй, тогда я отложу свой рассказ на другой раз, – так же многозначительно произнес Роган. «На тот раз, когда ты приедешь навестить Грома», – прочла я в его глазах. – Но я пришел сюда за ответом, который ты так мне и не дала. Летний Бал уже через три дня, Мира! Скажи, позволишь ли ты мне сопровождать тебя к Киттингсам?

И я, немного подумав – вернее, в очередной раз вспомнив о заключенном на меня пари, – кивнула.

– Конечно же, Роган! Извини, что заставила тебя так долго ждать. Да, я пойду на бал с тобой.

– Хорошо! – довольным голосом отозвался он. – Очень хорошо, Мира, я так рад! Кстати, Надин Остин продолжает не давать мне прохода, – шутливо пожаловался он. – Преследует меня и днем и ночью по всем правилам охоты. Надеюсь, ее никто не пригласит и она не испортит своими домоганиями и истерикой нам вечер.