Чтобы хоть как-то укрыться от наблюдателей, Руслан приказал нашить на широкие куски мешковины выцветшие ленточки из того же материала и перед выходом не забыл воткнуть в этот маскхалат пучки степного ковыля. Тракт тянулся вдоль пшеничных полей, а после начиналась бескрайняя степь, покрытая ковылем в половину человеческого роста высотой.

Засев за редким кустарником, Шатун то и дело подносил к глазам бинокль, всматриваясь в лица всех выезжавших из города. Часа через три, наконец, показались уже знакомые фургоны, и Руслан, мрачно вздохнув, медленно обернулся, принимаясь осматривать окрестности.

Следопыт, заметив его маневр, приложился к своей подзорной трубе и, тихо хмыкнув, доложил:

– Княже, они коней рысью погнали. Словно торопятся куда.

– Пусть гонят, – отмахнулся Шатун. – Тут другая штука.

– Чего? – моментально подобрался Роман.

– Обернись. Только медленно. Вон там, на холме, видишь?

– Всадники, – присмотревшись, кивнул следопыт. – Думаешь, наших высматривают?

– Пока не знаю. Расстояние для простого взора большое. Так просто не поймешь, кто именно идет. А никакой оптики я у них не вижу, – задумчиво проворчал Руслан в ответ, продолжая рассматривать неизвестных.

"

"– Чего не видишь? – переспросил Роман, возвращаясь к наблюдению за караваном и заставой, от которой снова кто-то отъезжал.

– Приборы все эти оптические, и коротко их оптикой называют. У тебя есть чего интересного?

– Непонятно, – задумчиво буркнул следопыт. – Кто-то на жердине белой тряпкой машет, словно голубей гоняет.

– А голуби в небе есть? – быстро уточнил Шатун.

– Нет.

– Ага, зашевелились. Это, друг ситный, тот самый сигнал, который мы угадать хотели, – хищно усмехнулся Шатун, глядя, как всадники развернули коней и скрылись за гребнем холма.

– Так что? Уходим? – повернулся к нему следопыт.

– Да, пора. В виду города они нападать не станут. А вот дальше, в степи, придется глаза на затылке отрастить, чтобы вовремя их приметить.

Обойдя поле по широкой дуге, бойцы вернулись к дороге и двинулись вдоль нее, по очереди оглядывая степь в оптику. Солнце уже начало припекать, и, если бы не легкий ветерок, гнавший по ковылю настоящую морскую рябь, они бы уже сварились в своих накидках.

Пропустив караван, перешедший на шаг, мимо, бойцы отодвинулись от дороги и зашагали следом, выдерживая расстояние примерно в сотню шагов.

Часа через два, когда поля окончательно сменились степными просторами, а караван перевалил через очередной холм, Роман, оглядывавший подступы к дороге в трубу, тихо доложил:

– Шатун, справа. С версту до них.

– Похоже, дождались. Ходу, – скомандовал Руслан.

Бойцы пригнулись и, держа винтовки в руках, побежали вперед, пытаясь оказаться поближе к каравану.