— Вы бы ожидали найти шоколад, если бы человек умер от того, что съел отравленную конфету?

— Откровенно говоря — да, если он только не надкусил конфету, которая послужила причиной его смерти, почувствовал странный привкус и выплюнул конфету, но при этом проглотил достаточно отравленной начинки, чтобы содержащийся в ней яд привел к смерти. Предполагаю, что именно так и случилось, но я не смог найти никаких реальных доказательств, которые позволяли бы мне утверждать, что он съел конфету. И я не понимаю, как яд, который я нашел у него в желудке, мог попасть в организм, если он не съел, по крайней мере, одну целую конфету.

— Значит, на самом деле вы не знаете, как яд, ставший причиной смерти, попал в организм этого человека?

— Нет, сэр.

— Как долго он был мертв?

— Я не могу это точно определить. Я бы сказал, что от двадцати четырех до тридцати шести часов.

— А как обстояли дела с rigor mortis[24], доктор?

— В то время, когда я осматривал труп, я отметил хорошо выраженное трупное окоченение в районе бедер и ног, но шею и плечи оно тогда еще не затронуло.

— Трупные пятна были?

— Да, хорошо заметные. Это означает, что положение тела не меняли после смерти, то есть в течение недолгого периода после смерти.

— Насколько мне известно, трупное окоченение начинается с лица и челюстей, а потом постепенно спускается вниз?

— Совершенно верно.

— И прекращается точно так же?

— Да, сэр.

— Сколько времени развивается трупное окоченение?

— По-разному. Но при обычных обстоятельствах требуется от восьми до двенадцати часов.

— Значит, в данном случае трупное окоченение не только охватило все тело, но и начало уходить? Верно?

— По сути, да.

— Если не ошибаюсь, наука утверждает, что трупное окоченение охватывает все тело примерно за восемнадцать часов?

— По-разному.

— Вы знакомы с работами доктора Лемойна Шнайдера? — спросил Мейсон.

— Да, сэр.

— Если не ошибаюсь, в своей книге «Расследование убийства» доктор Лемойн Шнайдер рассматривает гипотетический случай, похожий на описанный вами.

Трупное окоченение хорошо заметно в районе бедер и ног — и это показывает, что смерть наступила в диапазоне от двадцати девяти до тридцати четырех часов до осмотра тела?

— Я не очень хорошо знаком с построением подобных графиков доктором Лемойном Шнайдером.

— Но вы согласны, что по сути это верно?

— Я сказал бы, что так могло быть, да.

— Вы сейчас говорите про состояние тела на момент проведения вами вскрытия?

— Совершенно верно.

— Вы проводили вскрытие только через несколько часов после обнаружения тела?

— Да.

— Если не ошибаюсь, вы заявили, что проводили вскрытие около полуночи?

— Да, сэр.

— И вы говорите про состояние тела на тот момент, когда вы его увидели?

— Да, сэр.