Вы же понимаете, что мы не можем выставить счета за междугородные телефонные разговоры на домики до того, как люди уедут. Если люди хотят позвонить в другие города, мы предлагаем им воспользоваться телефонными кабинами. У нас их целых две. Конечно, у нас есть техническая возможность дать постояльцу поговорить с абонентом в другом городе из своего домика. Мы ее предоставляем нашим постоянным клиентам, которых хорошо знаем, но проявляем осторожность, если видим человека в первый раз.

— Значит, мистер Стэнтон не заказывал междугородные переговоры?

— Пока я здесь дежурила, точно не звонил сам, и не звонили ему, и счета никакие не приходили.

— Но он мог пойти к одной из телефонных кабин и позвонить оттуда?

— Да, конечно.

— И этого никто бы не заметил?

— Нет.

— Ну а теперь я, пожалуй, сам пойду позвоню, — объявил Мейсон.

Весело улыбаясь, он подошел к одной из кабин в холле, опустил монетку и попросил телефонистку соединить его с конторой шерифа. Когда его соединили, он потребовал к телефону самого шерифа или высшее должностное лицо, которое есть на месте. Трубку взял помощник шерифа."

"— Это Перри Мейсон, адвокат.

Я приехал сюда, чтобы проконсультировать свою клиентку, миссис Эдвард Дейвенпорт. Она задержана и находится у вас в тюрьме. Я хотел бы с ней поговорить.

— Вы… вы… вы — Перри Мейсон?

— Совершенно верно.

— Где вы сейчас находитесь, мистер Мейсон? — спросил помощник шерифа, голос которого внезапно стал вкрадчивым.

— В мотеле «Уэлчберг», сейчас собираюсь взять такси и подъехать к вам. Я хочу поговорить со своей клиенткой.

— О, мистер Мейсон, не нужно беспокоиться. Мы пытаемся быть гостеприимными и обеспечим транспорт.

Оставайтесь на месте, машина придет за вами в течение пяти минут.

— В течение пяти минут?

— Может, и быстрее, — заверил его голос. — Подождите минутку, я посмотрю, что можно сделать. Не вешайте трубку.

Секунд тридцать из трубки не доносилось никаких звуков, потом заговорил тот же голос:

— Машина за вами выехала, мистер Мейсон. Мы вас искали.

— Даже так? — удивился Мейсон.

— Да. Вы ведь заходили в дом мистера Дейвенпорта в Парадайсе, не так ли?

— Нет.

— Нет? — пораженно переспросил голос.

— Нет, — подтвердил Мейсон. — Я заходил в дом миссис Дейвенпорт.

А если вас интересует содержимое конверта, я предлагаю вам допросить Мейбел Нордж, секретаршу мистера Дейвенпорта. Кстати, дополнительно могу сообщить, что мистер Дейвенпорт останавливался здесь, в мотеле «Уэлчберг», накануне своей смерти. Зарегистрировался как Фрэнк Л. Стэнтон.

— Вы уверены? — уточнил помощник шерифа.

— Описание внешности и номер машины совпадают.

— Почему вы сообщаете нам эту информацию? — спросил помощник шерифа.

— Боже мой! — удивленно воскликнул Мейсон.