— Да, мы получим передышку на пять или шесть часов, и это замечательно, — сказала Делла Стрит. — Но что будет, когда мы окажемся в округе Бьют?

— Хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос, — вздохнул Мейсон.

— Ты собираешься признаваться в том, что мы делали в том доме в Парадайсе?

— Боже упаси!

— А как ты думаешь избежать ответов на вопросы об этом?

— Хотелось бы мне это знать, — сказал ей Мейсон. — Собирайся, Делла. Мне нужно еще несколько минут, чтобы посмотреть кое-какие законы, а потом выходим. Пока я ищу то, что мне надо, договорись об аренде самолета.

Глава 6

Самолет, который они зафрахтовали в Сакраменто, пролетел мимо холмов у Мэрисвилла, которые остались слева, а потом над горными хребтами своеобразной формы, после чего стал отчетливо виден Оровилл. В этом месте горное плато поднималось почти на тысячу футов над уровнем окружающей его местности. Его поверхность была ровной, как пол. В доисторические времена все здесь залила лава, выплеснувшаяся в огромных количествах, но постепенно в горах появились трещины, по которым вниз стала стекать вода, процесс эрозии шел постоянно, и маленькие трещины со временем превратились в долины.

Теперь уровень окружающей местности понизился на сотни футов, и лишь те места, где слой лавы защищал почву от выветривания, остались на прежнем уровне, превратившись в горы с ровными вершинами, по форме напоминающими столы.

Делла Стрит взглянула на наручные часы.

— Мы успеваем как раз к назначенному времени.

Мейсон кивнул.

— И ведь мы не очень спешили.

— И нас никто не допрашивал, — заметил Мейсон. — Пока нас еще никто не успел найти.

— Не станут ли СМИ в Лос-Анджелесе намекать, что мы сбежали, чтобы избежать расспросов? — спросила Делла Стрит.

— Нет. Они узнают, что мы вылетели в Оровилл. Они свяжутся с местными репортерами и попросят их собрать материал здесь, а потом переслать его им. До тех пор они станут говорить, что мы временно недоступны, но будут вынуждены сообщить, что мы сотрудничаем с властями на севере.

Самолет начал снижаться, слегка опустив нос вниз.

— Тебе довольно скоро придется придумывать, как избежать ответов на вопросы, — заметила Делла Стрит.

Мейсон кивнул.

— И что ты собираешься делать?

— Не могу тебе сказать, пока не услышу вопросов.

— Во всяком случае, ты хоть немного поспал в самолете.

— А ты как себя чувствуешь, Делла?

— Неплохо, но я слишком волнуюсь, чтобы уснуть."

"— Пусть они вначале допросят меня, — сказал Мейсон. — Если они попробуют допрашивать тебя отдельно, говори им, что, поскольку ты моя секретарша, на все вопросы первым должен отвечать я, а ты уже будешь отвечать на вопросы по темам, по которым я посчитал возможным высказаться.